现代一夫多妻
虽然一夫多妻婚姻不被现代大多数社会认同，一夫多妻行为依然常见。它以同居情妇的形式而保存下来，这些情妇或公开或秘密地受到有钱男性的支持。在某些情况下，一名男子有另一个（或更多）的家庭，拥有着法律上不承认的妻子，供养她及其所生育的非婚生子女。
俄罗斯车臣共和国
俄罗斯车臣共和国副总理曾说，由于战争太多男丁死亡，车臣的人口减少，正研究把一夫多妻合法化。“我们必须欢迎这个（一夫多妻的想法），因为我们国家有数百万名孤独的妇女。”伊斯兰教为车臣人的主要宗教，《可兰经》容许男性娶四名妻子，亦是因为当时战乱频仍，大量男性死亡，女性无人照顾，才会容许多妻，其用意并非鼓励男性多妻，且要求男性有能力负担供养多于一名妻子，并要对各妻子都平等对待，每娶一名新妻子都要得到现有妻子的同意。
大中华地区
在中国，一夫多妻制有数千年历史。在近代才立改成不合法。
中国大陆，中华民国政府初1930年公布《民法》，规定一夫一妻制。但初期民间纳妾仍然盛行，政府只能做到要求高级官员不要纳妾。
中华人民共和国在1950年《婚姻法》规定一夫多妻不合法。
在香港，由于采取习惯法，直到1971年大清律例被正式取消，“一夫多妻”才改为不合法。香港、澳门现今仍有家庭是一夫多妻的。著名例子有富商何鸿燊，有4个妻子，他的伯父有12个妻子。
在台湾，一夫多妻也是不合法的，会触犯中华民国刑法第237条“有配偶而重为婚姻或同时与二人以上结婚者，处五年以下有期徒刑。相婚者亦同。”。
但是，少数政商名流公开拥有数位配偶。大企业家如台塑集团创办人王永庆、大同集团林挺生等，政治人物如曾任行政院长之张俊雄、立法委员林进兴等，均有台面化一个以上的配偶。
伊斯兰世界
很多由穆斯林主导的国家仍然保留容许一夫多妻的传统沙里亚法，容许男性最多娶四名妻子，前提时必须对各妻子公平相待并妥善照顾，伊斯兰开放运动继续挑战这些法律的认同性。值得一堤，犹太人在公元9世纪以前也存在一夫多妻制。
土耳其苏丹在苏里曼一世前不结婚，但在托普卡皮后宫养女奴,由女奴陪苏丹,再选出王储。
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