并非是黑的，而是常呈橙红色。
空难最近成为全世界的传染病，很多国家和地区相继发生了飞机失事的悲剧。人们在关注营救生还者和打捞遇难者尸体的同时，还关注着一种仪器——黑匣子，因为黑匣子能告诉我们飞机为什么失事。 
被当作飞机飞行状况“见证人”的黑匣子，其实并非是黑的，而是常呈橙红色。
  因为它能帮助破解飞行事故（尤其是飞机在失事瞬间和失事前一段时间的飞行状况）的秘密，因此叫“黑匣子”。 
飞航资料记录器，俗称黑匣子，主要分为飞行资料记录器（Flight Data Recorder，FDR）与驾驶舱录音器（Cockpit Voice Recorder，CVR）两个部分，装设的位置在空难时最常被完整保留下来的机尾上。
  飞行资料记录器记录的内容包括空中飞行速度、高度、航向、发动机推力资料，俯仰与滚动资料，纵向加速度资料及许多参数资料，根据美国联邦航空总署对飞行资料记录器的最低要求，必须包括压力高度、空速、磁航向、加速度及经过时间等 5 项，除了上述五项，美国民航局另外再要求俯仰姿态、滚转姿态、发动机动力及襟翼的位置；驾驶舱录音器又称通话记录器，可录下驾驶与塔台通话内容、驾驶舱声音(警告器、引擎)，记录的时间约二小时，录完后，会自动倒带从头录起，若发生空难，之前的两个小时会被完整保留，并持续发出讯号，直到断电为止。
  其外部的材质为钛钢金属，长50厘米、宽20厘米，高15厘米。为了能在强力撞击下保存下来，黑匣子必须通过防火防震的考验，根据美国民航局的规定，黑匣子必须能忍受在1090℃的火焰中燃烧30分钟，并能承受3米重达230公斤之铁块击中，相当于100G之撞击达 11秒，而美国联邦航空总署的规定为100G 之撞击达 15 秒，由于地球表面大部分是由水所覆盖，因此黑匣子也必须能承受2万英尺的水压。
  黑匣子的外部加装圆筒型的蜂鸣器，只要黑匣子一碰到水，水分会使其线路发生短路，蜂鸣器将会发出37。5kHz频率的鸣叫持续30天。除此之外，为了防止记录器内磁性记忆遭到电流或磁场破坏，黑匣子也要具备抗外界电流、磁场的防护能力。
黑匣子外壳坚实，为长方体，约等于四、五块砖头垒在一起一般大。
  内部净是些电气器件，实质上是一台收发信机。在飞机飞行过程中，它能将机内传感器所收集到的各种信息及时接收下来，并自动转换成相应的数字信号连续进行记录；当飞机失事时，依靠黑匣子的紧急定位发射机自动向四面八方发射出特定频率（例如37．5千赫），类似心跳般有规律的无线电信号，“宣告”自己所处的方位，以便搜寻者溯波寻找。
  1974年，一架波音707坠入水深3，000多米的海底，就是靠这种无线电定位信号找到黑匣子的。因为匣内电池容量有限，定位发信机通常只能连续工作个把月。如果打捞不及时，黑匣子就会销声匿迹。 
每架飞机上，黑匣子通常有两个，它们的学名分别叫“飞行数据记录仪”和“机舱话音记录器”。
  前者主要记录飞机的各种飞行数据，包括飞行姿态、飞行轨迹（航迹）、飞行速度、加速度、经纬度、航向以及作用在飞机上的各种外力，如阻力、升力、推力等，共约200多种数据，可保留20多小时的飞行参数。超过这个时间，数据记录仪就自动吐故纳新，旧数据被新数据覆盖。
  机舱话音记录器主要记录机组人员和地面人员的通话、机组人员之间的对话以及驾驶舱内出现的各种音响（包括飞机发动机的运转声音）等。它的工作原理类似普通磁带录音机，磁带周而复始运行不停地洗旧录新，总是录留下最后半小时的各种声音。一次飞行通常要经历8个阶段（起飞、初始爬升、爬升、巡航、下降、开始进场、最后进场、着陆），每一阶段的情况，都瞄不过黑匣子的“耳朵”。
  
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