二战后，美国一直推行全球战略，战略空军成为其有效工具之一。1953-1955年，美国战略空军先后在海外成立了3个空军师和1个航空中队。到1968年底，美国空军已装备了400架战略轰炸机。从20世纪80年代开始，随着美国全球战略的调整，战略空军的发展速度放慢。
海湾战争结束后，时任空军部长的唐纳德·赖斯认为：将空中力量分隔成战略、战役、战术3个司令部是一种削弱战斗力的做法。在这种观点的支配下，美国将战略空军司令部置于新成立的空中作战司令部领导之下，负责战略轰炸机、部分空中加油机的使用和管理。空中机动司令部负责管辖所有战略运输机和加油机。
这种编制反映了美国空军“全球到达、全球作战”的战略思想。辉煌一时的美国战略空军司令部随之撤编。
与之同步的是，为减少指挥层次，提高应急作战能力，美军撤销了战略空军师的编制，将航空队由行政管理机构改为作战指挥机构。
与此同时，美国空军着重加强联队一级的编组。空军作战编组由联队、中队两级体制改为联队、大队、中队三级体制。为改变原来单一机种的联队编制，试验组建了由战术战斗机、战略轰炸机、加油机、运输机和空中预警机等多种机型组成的混编联队，现在的美国空军作战部队悉数采取这一编制。
可以说，现阶段，美国的战略空军作为一种编制已经不复存在，只是其能力仍然具备并且继续发展起来。今年6月25日的美国媒体报道说，美国国防部正在制定一项建造新型战略轰炸机的计划，相关咨询已经于今年5月发给国防部的一些武器承包商。
根据这一计划，新型战略轰炸机将属于远端轰炸机，其可以携带核武器及可以打击地下深层目标的武器系统。据报道，美国国防部计划建造两种新型战略轰炸机，并将于15-20年后装备美国空军。
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