惯导可分为两大类:平台式惯导和捷联式惯导。它们的主要区别在于,前者有实体的物理平台,陀螺加速度计置于由陀螺稳定的平台上,该平台跟踪导航坐标系,以实现速度和位置解算,姿态数据直接取自于平台的环架;在捷联式惯导中,陀螺和加速度计直接固连在载体上。惯性平台的功能由计算机完成,故有时也称作“数学平台”,它的姿态数据是通过计算得到的。惯导有固定的漂移率,这样会造成物体运动的误差,因此长射程的武器通常会采用指令、GPS等对惯导进行定时修正,以获取持续准确的位置参数。比如中距空空弹中段采用捷联式惯导+指令修正,JDAM采用自主式的卫星定位/惯性导航组合(GPS/INS),战斧也采用了GPS/INS+地形匹配的技术,多数运载火箭采用平台式惯导等。