黄仅次于长江，是中国的第二大河。 黄河源位于青海的腹地，经青藏高原的青 海、四川、甘肃，黄土高原和鄂尔多斯高原 的宁夏、内蒙古、陕西、山西，到华北平原 的河南、山东，注人渤海，全长5 464千米，流域面积75。 2万平方千米。
黄河因其流经黄土高原，携带了大量泥 沙，年平均输沙量达16亿吨，相当于堆成 一米见方的土堤绕地球27圈。
每年淤积在 下游河床中的泥沙有4亿吨，使黄河成为高 出地面10余米的“悬河”。黄河中游地处季 风气候区，降水年变率大，且多暴雨，流经 广大的黄土高原地区，许多支流夹带大量泥 沙汇入，为世界上含沙量最多的河流，河水 呈黄色，因而得名。泥沙和暴雨洪水造成黄 河下游河床易游、易决、易徙。
从先秦到 2006年的2 600多年中，黄河下游决溢1 593次，改道26次。
在青海腹地上有昆仑山巴颜喀拉山、布 尔汗布达山；山下有盆地，大片沼泽，是高 山雪水形成的湖泊，称为星宿海，但它还不 是河源，后再经深入的查勘，又发现了三 源：一是扎曲，二是约古宗列渠，三是卡日 曲。
扎曲一年之中大部分时间干涸，而卡日 曲最长，流域面积也最大，在旱季也不干 涸，是黄河的正源。黄河流域有肥原沃土， 物产丰富，山川壮丽，居民人口占中国总人 口的1/4,耕地则约占全国的四成。黄河的 作用很大，在最开始的时候孕育了整个华夏 文明。
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