烧尾宴的风习，始于唐中宗景龙时期， 终于玄宗开元年间，仅流行了 20余年。景 龙三年（709年），韦巨源官升尚书左仆射， 在家设烧尾宴奉请皇帝，肴馔丰美绝伦， 世所罕见。《清异录》中记载了韦巨源设烧尾宴时留下的一份不完全的食单，使我 们得以窥见这次盛筵的概貌。
食单共列58 种菜点。20余种糕饼点心中仅“饼”的名 目就有“单笼金乳酥”、“贵妃红”、“见风消”、“双拌方破饼”、“玉露团”、“八方寒食饼”等七八种之多；馄饨一项， 就有24种形式和馅料……烧尾宴中的工艺菜也令人叹为观止，一道“素蒸音声部”， 用素菜和蒸面做成一群蓬莱仙子载歌载舞，栩栩如生，华丽壮观。
菜肴则水陆八珍， 尽皆人馔。从菜名到烹调均新奇别致，超乎想象。有乳煮的“仙人脔”，生烹的“光 明虾”，活炙的“箸头春”，冷拼的“五生盘”，笼蒸的“葱醋鸡”，油炸的“过门香”以 及匠心独运的蛤蜊羹“冷蟾儿羹”……58 种菜点并非烧尾的全部，我们已能显见此 宴的奢华，无怪乎唐代另一个宰相苏琼得 官，却不向皇帝进献烧尾宴，并义正词严地说：“宰相是辅佐皇帝治理国家的，今 关中大饥，米价很贵，百姓都吃苦头饱，所以臣不敢烧尾从此，烧尾宴也就渐 渐消逝了。
虽然如此，烧尾宴是中国筵宴史上的一座丰碑，它上承周代八珍席，下启宋朝万寿宴和清廷满汉宴，开了豪华大 宴之先河。
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