人体所需的氨基酸约有22种，分非必需氨基酸和必需氨基酸（须从食物中供给）。
必需氨基酸指人体不能合成或合成速度远不适应机体的需要，必需由食物蛋白供给，这些氨基酸称为必需氨基酸。共有9种其作用分别是：
（一） 赖氨酸：促进大脑发育，是肝及胆的组成成分，能促进脂肪代谢，调节松果腺、乳腺、黄体及卵巢，防止细胞退还；
（二） 色氨酸：促进胃液及胰液的产生；
（三） 苯丙氨酸：参与消除肾及膀胱功能的损耗； 
（四） 蛋氨酸；参与组成血红蛋白、组织与血清，有促进脾脏、胰脏及淋巴的功能；
（五） 苏氨酸：有转变某些氨基酸达到平衡的功能； 
（六） 异亮氨酸：参与胸腺、脾脏及脑下腺的调节以及代谢；脑下腺属总司令部作用于（1） 甲状腺（2）性腺； 
（七） 亮氨酸：作用平衡异亮氨酸；
（八） 颉氨酸：作用于黄体、乳腺及卵巢。
  
（九） 组氨酸：作用于代谢的调节；　
什么叫必需氨基酸与非必需氨基酸？ 
什么叫必需氨基酸与非必需氨基酸？
蛋白质由多种氨基酸组成，现已发现的氨基酸有２０余种，氨基酸从来源上可分为非必需和必需氨基酸两种，非必需氨基酸可以在体内合成不一定要从食物中获得。
  而必需氨基酸体内不能合成，必须由食物中的蛋白质供给，它对小儿的生长发育有重要的作用，所以称为"必需氨基酸"。成人有８种必需氨基酸，婴儿时期较成人多一种必需氨基酸，即组氨酸。对早产新生儿来说，胱氨酸、酪氨酸、精氨酸也是必需的。如果蛋白质中所含氨基酸的种类及比例愈接近人体需要，则蛋白质的质量越高，称为优质蛋白质，如动物性蛋白质；而植物性蛋白中所含的必需氨基酸较少。
  每种食物中蛋白质所含必需氨基酸的种类是不齐全的，那么，怎么办呢？
唯一的办法是把食物进行合理的搭配。例如小麦、米、玉米中缺乏赖氨酸，米中还缺乏色氨酸，豆类则含赖氨酸很多，故谷类及玉米配以大豆可补充蛋白质中赖氨酸的不足，我国北方居民常吃的"杂合面"就是很好的例子。
  辅食要荤素搭配，经常调换菜谱，养成孩子不4食的习惯，也是为了这个目的。
非必需氨基酸是人体不需要的吗？
除上述８种必需氨基酸以外的其余十几种氨基酸都称为非必需氨基酸。非必需氨基酸并不是人体不需要，它们也是组成人体蛋白质的重要成份，而且也要保持一定比例，但只要有氮元素存在人体就能自己制造。
  非必需氨基酸包括精氨酸、甘氨酸、丙氨酸、谷氨酸、鸟氨酸、瓜氨酸、脯氨酸、羟脯氨酸、酪氨酸、天门冬氨酸、二碘酪氨酸等。
必需氨基酸
人体必不可少，而机体内又不有合成的，必须从食行中补充的氨基酸，称必需氨基酸。必需氨基酸共有８种：赖氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、蛋氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、缬氨酸。
  如果饮食中经常缺少上述氨基酸，可影响健康。
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