战列舰
　　战列舰又称主力舰，战斗舰，它是以大口径舰炮为主要武器，具有很强的装甲防护和突击威力，能在远洋作战的大型水面军舰。
　　（目前世界世界上仅存的战列舰－美国的“依阿华”级战列舰。它的主要武器是3座3联装的406毫米口径主泡，这也是目前世界上最大的舰炮）
　　战列舰名称是随着1655—1667年英国-荷兰战争中海军战术的改变而出现的。
  当时火力最强的战船不进行接舷格斗，而是排成一线纵队的战列，与敌舰队平行行驶，利用本舰队一侧的舷炮对敌集中火力齐射，因而得名“战列舰”。1638年建成的英舰“海上群王”号便是这种战舰的第一艘，它有3层舷炮甲板，102门火炮。这时的战列舰都是木制的帆船。
  
　　1849年，法国建造了世界上第一艘以蒸汽机为主动力装置的战列舰“拿破仑”号。它装有舷炮100蒸汽战列舰时代。但它仍挂有作为辅助动力的风帆。1861年，英国第一艘铁壳装甲战列舰“勇士”号，也挂有辅助的风帆。战舰上的风帆到达20年后才逐渐消失。
  
　　1862年，法国建造了第一艘装有旋转炮塔的战列舰“阿尔贝王子”号，由于炮塔式舰炮可向任何方向过时了，所以在一段时期里装舰的名称取代了战列舰。
　　1906年，英国建造的当时世界上最大，火力最强的装甲舰“无畏”号下水了，并恢复了战列舰的名称。
  “无畏”号是由意大利著名工程师库尼贝迪上校设计并监造，排水量17 900吨，航速40公里/小时，装备有安装在家座炮塔内的10门305毫米主炮，24门76毫米副炮，水下鱼雷发射器材座，这比当时其它最大的装甲舰的火力还要强1倍以上，两舷，炮塔和指挥塔的装甲厚达280毫米。
  此后，各海军强国纷纷仿效“无畏”号建造造自己的战列舰。在20世纪30年代以前，“无畏”舰就是战列舰的同义词，战列舰的多少也成为衡量一个国家海军实力强弱的标准。世界上最后一艘战列是在第二次世界大战末期下水的。这期间，战列舰的排水量，航速，主炮口径，装甲厚度及其它性能都有了很大提高，便在先后建造的上百艘战列舰中，无一不承袭了“无畏”号所奠定的基本形式。
  
　　世界上最大的战列舰是日本于第二次世界大战期间下水的“大和”和“武藏”号战列舰，满载排水量为72 800吨，最高航速为50公里/小时，舰上装有3联457毫米主炮9门，炮弹重达1460公斤，还有12门3联装155毫米副炮和12门双联装128毫米平高两用炮。
  “武藏”号在1944年10月24日，“大和”号在1945年月月初日，先后被美军飞机击沉，这标志着战列舰的没落，它在海战中的地位被航空母舰所取代。第二次世界大战后，各国都不再建造新的战列舰。估计今后也不会再有哪个国家建造战列舰了。（日本第二次世界大战期间的“大和”号战列舰是世界历史上最大的战列舰）
巡洋舰
是一种以远洋巡航为主，具有火力强、用途广的大型水面战斗舰艇。
  巡洋舰常与战列舰组成海上舰艇编队的核心，并担负为战列舰巡舰、护卫的任务。是伴随战列舰发展而发展，随战列舰衰亡而消退的舰种。 在航母未诞生之前，可以率领舰艇编队进行远洋巡逻和作战；航母诞生后，可以依赖岸基飞机而独立在近海水域作战，亦可以作为航母的护卫舰在远洋作战。
  与驱逐舰相比，巡洋舰的吨位更大、续航能力更强，有的还采用了核动力；其攻击和防卫能力亦更加强大，如前苏联的“基洛夫”级巡洋舰，可携带500多枚舰--舰及舰--空导弹，每枚舰舰导弹的装药量达一吨之多，一颗导弹就足以将敌军的航空母舰送入海底，而且火控系统可以使其同时打击数十个活动目标；此外还备有3架反潜直升机以及鱼雷、深水炸弹等多种武器，故被冠以“战列巡洋舰”的美称。
  但作战亦是要讲究军事经济效益的，从经济性、可修复性及作战性能等指标上综合考虑，驱逐舰可能更胜一筹，因此巡洋舰有逐渐被驱逐舰所代替的趋势。
舰炮是巡洋舰的主要战斗兵器，根据巡洋舰在战斗中承担的任务以及其自身性能的否同，巡洋舰又分为重巡洋舰、轻巡洋舰和辅助巡洋舰三种。
  
第二次世界大战后，巡洋舰几乎与战列舰一样退出海军装备库。但随着导弹、核动力、电子装备的出现，巡洋舰又复苏了。经过现代改装的巡洋舰一改昔日的舰炮为主的面目，而以导弹作为主要武器，因此常常将以导弹为主要兵器的现代巡洋舰称做导弹巡洋舰或战略导弹巡洋舰。
  其动力装置也纷纷改装为核动力，有了较大的续航力和较大的航速。现代巡洋舰的主要任务是为航空母舰或其它舰艇护航，以它为核心组成海上编队，保卫海上交通线，攻击敌水面舰艇、潜艇和岸上目标，进行防空和反导弹作战，登陆作战时进行火力支援等。
巡洋舰在排水量，火炮，装甲防护等方面仅次于战列舰的多用途大中型水面战舰，它具有较高的航速和远洋机动作战能力。
  第一次世界大战及第二次世界大战中，巡洋舰在多次海战里有出色的成绩。巡洋舰的排水量一般在5000－20000吨，主炮口径在150－280毫米之间。在第二次世界大战中曾出现排水量在万吨以上的重型巡洋舰。世界上第一艘真正的导弹巡洋舰是苏联于1959年开工，1961年初下水的“格罗兹尼”号。
  它的满载排水量为5500吨，最大航速约为67公里/小时，续航能力为12500公里，它装备有2座4联装的反舰导弹身发射装置和3座双联装防空导弹发射装置，反潜武器为2座12管反潜火箭发射器和2座3联鱼雷发射管，火炮驻为2座76毫米双联装全自动平高两用炮和4座30毫米管全自动远射炮，突出了防空，反潜的作用。
  由此可见，导弹巡洋舰火炮的重要作用是防空，而不是进行舰艇间的炮战。
驱逐舰
驱逐舰是伴随鱼雷艇的出现而发展起来的一个舰种。19世纪60年代，出现了一种以鱼雷为武器的鱼雷艇，它艇小、速度快，能给敌方大型舰艇造成巨大威胁。为了对付鱼雷艇，人们建造了反鱼雷艇——鱼雷炮艇，它是驱逐舰的前身。
  随后，不断更新装备提高航速的鱼雷炮艇改名为鱼雷艇驱逐舰，简称驱逐舰。它不仅有火炮装置，还有鱼雷武器，可用来对付敌方的鱼雷艇和其它舰艇。第一次世界大战时，驱逐舰已能随舰队远航。故那时的驱逐舰又称“舰队驱逐舰”。驱逐舰随着时间推移，排水量越来越大，从最初的400吨发展到现在的8000多吨；航速则提高到38节。
  多种新型的海军武器装备也大都装备到驱逐舰上了，甚至有的国家还建造了反潜用直升机驱逐舰。
驱逐舰是现代海军舰艇中，用途最广泛、数量最多的舰艇，是一种装备有对空、对海、对潜等多种武器，具有多种作战能力的中型水面舰艇。它的排水量在2000—8500吨之间，航速在30—38节左右。
  能执行防空、反潜、反舰、对地攻击、护航、侦察、巡逻、警戒、布雷、火力支援以及攻击岸上目标等作战任务，有“海上多面手”称号。
驱逐舰号称海上一霸，现当于空军中的战斗机，主要用于攻击敌军舰船和潜艇。速度快、火力猛、用途广是其显著特征；舰对舰、舰对空、舰对潜导弹是其主要的进攻武器；自动装弹、射速较快的舰炮是其辅助武器，只要进入其射程，它可以将炮弹雨点般倾泻到敌舰艇或敌岸上目标，虽然舰炮门数不多，但由于射速快，其火力估计可以相当于陆军的一个炮兵营。
  现代驱逐舰续航能力较强，配备有先进的导弹、直升机和电子战设备，除可执行攻击敌水面舰艇和反潜任务外，还可以执行海上巡逻、封锁、警戒、侦察、防空、救援及炮击岸上目标等多种任务。驱逐舰排水量大约在4000-8000吨左右，是目前海军水面舰艇中的主战兵器，也是世界海军中数量最多的水面舰艇。
  
目前，全世界大约有30个国家拥有400艘驱逐舰。第一艘核动力驱逐舰是美国1962年建造的“班布里奇”号。
护卫舰 
护卫舰是以舰炮，导弹，水中武器（鱼雷，水雷，深水炸弹）为主要武器的中型或轻型军舰。它主要用于反潜和防空护航，以及侦察，警戒巡逻，布雷，支援陆和保障陆军濒海翼侧等，在现代海军编队中，护卫舰是在吨位和火力上仅次于驱逐舰和巡洋舰的水面作战舰只。
  护卫舰诞生于本世纪初。1904－1905年，日俄战争中，日本舰艇曾多次闯入旅顺口俄国海军基地，对俄国舰艇进行了多次鱼雷，炮火袭击，并布放水雷，用沉船来堵塞港口，限制俄国舰队的行动。起初俄舰队巡逻，警戒港湾的任务由驱逐舰数量少，它本身还承担有其它任务，而改装的民用船战术，技术性能又很差，于是在日俄战争后，俄国建造了世界上第一批专用护卫舰。
  最初的护卫舰排水量小（400－600吨），火力弱小口径舰炮，抗风浪性差，航速低，只适合在近海活动。 　　第一次世界大战时，德国针对英，法等国的海上运输线展开了大规模的潜艇战。各国又建造了能够担负远洋护航反潜任务的护卫舰，新的护卫舰吨位，火力，续航性等方面都有了提高。
   　　第二次世界大战期间，德国展开了更猛烈的潜艇攻势，并且飞机也日益成为对舰队和运输船队的严重威协，这就使护卫舰的需要量更大，其担负的任务也更加多样化。各国大量建造性能更好的护卫舰，仅英，美，法，德，意5国就建造护卫舰达1800艘之多。护卫舰在第二次世界大战的反潜，防空，护航作战中发挥了重要作用，并多次参加机动编队海战和两栖登陆作战。
  这期间的护卫舰满载排水已达800－1300吨，装备76－127毫米舰炮2－3门，高射机关炮8－10门，并装备了鱼雷，水雷，深水雷达，声纳等。50年代后，护卫舰的发展趋势与驱逐舰相类似，向着大型化，导弹化，电子化，指挥自动化的方向发展，并有专用的防空，反潜，雷达警戒护卫舰的分工，一些护卫舰上还载有反潜直升机。
  现代护卫舰与驱逐舰的区分并不明显，只是前者在吨位，火力，续航能力上稍逊于后者，甚至一些国家的大型护卫舰在这些方面还强于某些驱逐舰。目前的护卫舰排水量一般在1500－4000吨，少数达5000吨以上。 
。