有人说这是为了维护宫殿至高无上的尊严，有了树会给人小家小院的感觉，与 故宫三大殿的气质不相符合。其实，这个理由并不充分，顶多算是个人猜测。而  关于三大殿院内不种树的原因，传得比较多的说法有两个。第一个说法是为了保护皇帝的安全，以免有贼人藏于树间而不利于皇帝安全。
  这个说法与清朝时期一次农民起义有很大关系。据史料记载，1813年，北京宛平  宋家庄也就是今天的大兴区宋家庄人林清率领起义军冲向东、西华门。其中东路 的起义军受阻失利，西路的起义军攻人西华门，杀到隆宗门。这个时候，隆宗门 的门已经关闭，起义军赶紧想别的办法。
  这时他们看到宫墙两侧的树非常高大，  利于攀爬和遮蔽，于是爬上大树，翻过宫墙，火攻隆宗门……有鉴于此，为了保 护皇帝的安全，三大殿院内不植树木。这一说法貌似很合情合理，其实也不一定 正确，因为故宫养心殿、御花园中就有非常高大的树木如古柏等。第二个说法比较文艺，说是之所以不种树，是为了烘托皇室威严的需要。
  太和  殿、中和殿、保和殿三殿在整个宫殿群中的地位至高无上，是皇帝举行盛典的地方， 从位置上说居于整个外宫建筑的中心，也是整个北京城的中心。为了使这三大宫 殿更显威严和皇家气派，在修建时便采取了很多独特的建筑工艺和手法，其中一  个手法就是不种树木。
  不仅三大殿不种树木，从皇城正门天安门起，经端门、午门、 太和门，这之间的一系列庭院内也都不种树木（现今端门前后的树是在辛亥革命 以后才种下的），所要达到的目的就是让众大臣在去朝拜皇帝时，自进人天安门，  走在冰冷、威严、空旷的御道上，感受到高伟建筑带给自己的巨大压力，待走进 太和门看到宽阔、空旷的广场与高耸在三重台基上的巍峨大殿，众大臣的这种精 神压力便会达到顶点，继而更加臣服于皇帝。
  而如果宫殿庭院内绿树成荫，则会  给人带来一种轻松、舒畅的感觉，这会让众大臣对皇家的仰视有所降低，在很大 程度上破坏皇家所塑造的这种威严感。这一说法不无道理，空旷的殿院、冰冷的御道，的确会给人带来森严之感，让人徒生压力。但并不能说明这就是真正的原因。
  关于故宫三大殿院内为何不种植树木，或许会有更加合理的答案，这需要我们 去继续研究、思考。