和平祭坛浮雕在如实记叙具体历史事件方面有独到之处，但它也或多或少保留 着一些理想化的处理，如浮雕的构图和人物塑造等方面，均显示出创作者在一定程 度上仍然遵循着希腊古典艺术的原则。叙事浮雕创作水平在图拉真时代达到了空前的高度。图拉真记功柱浮雕反映出雕刻者炉火纯青的叙事技巧。
展开长度近200米的浮雕带上，记录了战争中的许多重要场景，有渡河、作战、扎营、厮杀等。除了众多人物外，还表现了复杂的自然及人文景观，明确、简洁地记述单一的情节。同时，为保持全部浮雕的内在统一性和连续性，这些相对独立的单位在内容上又有着不可分割的有机联系。
一个波澜壮阔、头绪纷繁的历史事件由此变得条理井然、清晰异常，类似于现代电影的纪实效果。帝国晚期的浮雕中，也出现了这种着重传达象征意义的艺术倾向。君士坦丁凯旋门侧洞门的檐壁浮雕中，记录了君士坦丁大帝进入罗马城，向民众、贵族发表演讲的场面，雕刻者没有像以往那样在浮雕平面上追求表达真实的空间深度，浮雕背景的建筑呈正面，丝毫没有纵深感。
人群对称排列着，雕凿得十分粗浅，一个个头很大，身材却矮小，类似木偶玩具。以古典艺术的原则来判断，这种浮雕相当“原始”，而实际情况是，当时雕塑家不缺乏艺术表现的技巧，只是他们更加关注把一个纷乱的场面组织得尽量清晰有序，使观者易于把握其中的意义。
浮雕中以君士坦丁为中心的对称构图明显是为突出皇帝所处的统御地位，他的脸为正面，其他人则面向他，表示了臣民的依附。
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