广告（Advertise）为了某种特定的需要，通过一定形式的媒体，并消耗一定的费用，公开而广泛地向公众传递信息的宣传手段。广告的英文原义为“注意”、“诱导”，即“广泛告知”的意思。广告有广义和狭义之分广义广告包括非经济广告和经济广告。非经济广告指不以盈利为目的的广告，如政府行政部门、社会事业单位乃至个人的各种公告、启事、声明等。
  狭义广告仅指经济广告，又称商业广告，是指以盈利为目的的广告，通常是商品生产者、经营者和消费者之间沟通信息的重要手段，或企业占领市场、推销产品、提供劳务的重要形式。广告不同于一般大众传播和宣传活动，主要表现在：1）广告是一种传播工具 是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者；2）做广告需要付费 3）广告进行的传播活动是带有说服性的；4）广告是有目的、有计划，是连续的；（5）广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。
  美国广告主协会对广告下的定义是：广告是付费的大众传播，其最终目的是传递信息，改变人们对广告商品或事项的态度，诱发其行动而使广告主获得利益。 
一、 申请广告经营应当具备的条件
(一) 专营广告企业:
1、有与广告经营范围相适应的，并取得《广告专业技术岗位资格证书》的经营管理、策划设计、制作、市场调查、财会人员，其中具有大专以上学历的不少于从业人员数的2/3。
  
2、有与广告经营范围相适应的资金、设备和经营场所。注册资本不少于50万元人民币，经营场所不少于100平方米。
3、有与广告经营范围相适应的经营机构及广告经营管理制度。
4、有2名以上取得《广告审查员证》的专职广告审查人员。广告专业岗位从业人员应全部经过培训，持《广告技术岗位证书》上岗。
  
(二)中外合资、合作广告企业，除符合上述专营企业申请条件外，还应具备：合资各方必须是以经营广告业务为主的企业法人，注册资本不低于30万美元等条件。
(三)其它类型广告经营单位参照上述专营广告企业申请条件。
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