园林设计就是在一定的地域范围内，运用园林艺术和工程技术手段，通过改造地形(或进一步筑山、叠石、理水)，种植树木、花草，营造建筑和布置园路等途径创作而建成美的自然环境和生活、游憩境域的过程。
包含文学、艺术、生物、生态、工程、建筑等诸多领域，同时，又要求综合知识统一于园林艺术之中。所以，园林设计是研究如何应用艺术和技术手段处理自然、建筑和人类活动之间复杂关系，达到和谐完美、生态良好、景色如画之境界的一门科学。
园林设计的最终目的是要创造出景色如画、环境舒适、健康文明的游憩境域。一方面，园林是反映社会意识形态的空间艺术，园林要满足人们精神文明的需要;另一方面，园林又是社会的物质福利事业，是现实生活的实景，所以，还要满足人们良好休息、娱乐的物质文明的需要。
