息夫人是春秋陈国国君的次女，嫁给息侯（息国王侯，相传是周文王第十四子的封邑）被称作“息夫人”。息县至今还流传着息夫人的许多故事。息夫人因容颜绝代又称为“桃花夫人”，前人有诗云：“桃花夫人好颜色/月中飞出云中得/新感恩仍旧感恩/一倾城矣再倾国/”话说息国的国力已是衰弱不振。
  本来就胸无大志，沉缅于酒色的息侯，自得如此美貌的妫氏之后，更是花前柳下，歌舞饮宴，疏于政事。他整天变着法儿讨夫人欢心，不惜千金而博一笑。谁知息夫人虽是女流，却素有大志，见君侯行为，心怀忐忑，忧国忧民之心寤寐不忘。她也变着法儿诱劝息侯勤于朝政，亲贤士，远群小，奖耕战，兴农商。
  息侯听了夫人的劝导，倒也跃跃欲试，使息国慢慢地走上了自强的道路。
公元前984年，息夫人回陈国省亲，路过蔡国，顺便去探望为蔡侯夫人的姐姐，谁知蔡侯竟在接风的宴席上调戏息夫人。息夫人盛怒之下回到了息国，将此事告诉了息侯。息侯与楚王密谋图蔡，楚国出兵俘虏了蔡侯。
  蔡侯则设计报复息侯。他极力向楚王称赞息夫人的美貌，好色的楚王以武力将息夫人抢去作为夫人，息侯也被楚王安置在汝水，封其食十家之邑，使守息祀。息侯不堪蹂躏而死，息国自此灭亡。息夫人终日怀念故国，牵挂息侯，虽为楚王生了两个儿子，但三年不语，最终自尽而死。
  后人为纪念她，在汉阳城外桃花洞上修建了一座桃花夫人庙。就连曹雪芹在《红楼梦》里也引诗叹道：“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人?”诗人宋之问曾感叹道：“可怜楚破息/肠断息夫人/乃为泉下骨/不作楚王嫔/楚王宠莫盛/息君情更亲/情亲怨生别/一朝俱杀身/” 
    息县《县志》中还有人为她撰写了生平，立了传记碑文，1984年6月，在息县县委招待所还出土了清同治年间的“息夫人辨证碑”。
  息县城关还新建有息夫人塑像，以示纪念。至今，息县一带还流传着“挂灯劝息侯”及“三年不语”的故事。 
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