京剧角色中的“生、旦、净、末、丑”名称的由来，传说是反其义而名的。
“生”，是生疏的意思。而生角的演出老练成熟，故反其义为“生”。
“旦”指旭日东升。而旦角表演的是女性，女属阴，故反名为“旦”。
“净”，即清洁干净，而净角都是大花脸，看起来很不干净，不干净的反面就是干净，因而名“净”。
“末”，接近于“生”行。
“丑”指属相，丑属牛，牛性笨。而演丑角的人，则要求伶俐、活泼、聪明，所以反其名为“丑”。
以上是传说。京剧角色的分行十分细致，早先分为十行，后来才归并为生旦净丑四行。
各类角色根据剧中人物的身份、气质与性格的不同，都有固定的脸谱、扮相和服饰，各行角色的舞台动作也都有规范。京剧形成的初期，老生最受重视，出现了“老生三杰”程长庚、余三胜、张二奎:“老生新三杰”谭鑫培、汪秋芬、孙菊仙。
20年代出现“四大名旦”梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云后，旦角的地位变得重要了。
这是京剧发展的一个重要的变化。
京剧四大名旦:梅(兰芳)、程(砚秋)、荀(慧生)、尚(小云)人称为京剧界的四大名旦。1928年，北京的《戏剧月刊》，发起以“四大名旦”为题的征文，获得观众热烈响应。1930年，征文揭晓，集中于梅、程、荀、尚四人，称梅兰芳如春兰，有王者之香;程砚秋如菊花，霜天挺秀;荀慧生如牡丹，占尽春色;尚小云如芙蓉，映日鲜红。
自此，“四大名旦”的名声流传全国。
答：「生」、「旦」、「净」、「丑」*1，考元曲无生之称，末即生也。有「正末」，又有「冲末」、「副末」、「小末」，《任风子》剧中冲末扮马丹阳，正末扮任屠，《碧桃花》冲...详情>>
