刘恒，刘邦的第四子，母薄氏。生于公元前202年，公元前196年，刘邦平定陈豨叛乱，封刘恒为代王（掌管今山西大同市东及张家口以西地区）。公元前180年吕后病死，临死前立吕产为相国，吕禄的女儿为皇后，吕禄为上将军，她令吕禄统领北军，吕产统领南军。叮咛说：“我即崩，帝年小，大臣恐为变。必据兵卫宫，慎毋送丧，毋为人所制。”吕氏先后立了两位小皇帝都被废掉，虚位以待，显然准备吕氏取刘而代之。但吕氏擅权，手段毒辣，不得人心。吕后一死，刘邦的遗臣周勃、陈平等当机立断，把吕氏一网打尽，避免了一场天下大乱。平定诸吕之后 ，他们迎刘邦的儿子刘恒为帝，称汉文帝。
