冷血动物为变温动物的俗称。以下以“变温动物”称呼该种动物。体温随外界温度改变的动物，叫变温动物。除鸟类和哺乳类外，其他动物都是变温动物，但它们并不是不能完全控制它们的体温。变温动物能通过寻找凉爽或温暖的环境来改变自己的体温，它们缺乏维持一定体温的生理机能比如完善的心脏
变温动物是没有体内调温系统的动物，自身体内不能恒温（不能恒定体温）要通过照射太阳等方式来保持体温的，或者以行动来调节体温。所以变温动物一般不在夜间活动。如蛇、鳄鱼等较大的变温动物早上需要晒太阳以使体温升高，这样他们才能活动，因此它们几乎都是白天活动，夜间休息。
