打鼾是因人体呼吸道细胞活动异常，导致细胞液渗透，引起呼吸道组织充水松弛，气管壁松弛下垂，软腭下垂，舌根后缩，造成呼吸道狭窄，当气流吸入排出时，受到阻塞，气流仿佛在岩洞盘旋冲击发出共鸣鼾声，现代医学称之为“睡眠呼吸暂停综合症”。打呼噜者由于夜间睡眠反复出现呼吸暂停，使肌体在睡眠状态下缺氧，日久天长，细胞代谢就会出现紊乱，脂肪代谢呈超敏性，导致血脂分解混乱，沉积在血管壁上，越积越厚，使动脉硬化极易诱发高血压、冠心病、心肌梗塞等疾病（是症候群）。
  夜间睡眠由于呼吸暂停过长，造成心脑缺氧，使血氧饱和度降低程度最大时造成猝死，危及生命。 
治疗原则 
消热散结，宣肺利咽，祛除血邪，畅通气道，利湿平喘，抑制呼吸道组织细胞活性、纠正异常分泌，使气管壁、软腭、舌根组织细胞渗出液排出，组织细胞因失水而回缩，并形成紧密排列的膜状结构，使呼吸道光滑，气流阻力消除，兴奋中枢呼吸神经的功能，消除呼吸系统的炎症，对于肥厚，增大、肌肉松弛，变形，软腭神经失调开通经络，兴奋交感神经，提高换气功能，呼吸畅通达到鼾声彻底消失的治疗。
   
  
在医学上，打鼾称为“睡眠呼吸终止症候群”。根据统计数据显示，打鼾问题以男性较为严重，男与女的比例是“6比1”。另一方面，男性打鼾开始得较早，大约在20岁以后就有可能发生，女性较男性为迟，多数发生在40岁以后。 
在医学理论上，打鼾是由于以下3种原因引起： 
1、中枢性方面的疾病引起 
2、阻塞性方面的疾病引起 
3、混合性方面的疾病引起 
一般而言，大人以混合性症状所引起的最多，小孩则以阻塞性的问题最多。
   
医学界认为，打鼾也很可能因为身体上的其他病因造成。目前的医学研究报告显示，高血压及心血管疾病患者打鼾的机率较高，体型较常人肥胖者也较容易出现打鼾的现象，另外如胸部有毛病，糖尿病、类风湿性关节炎等疾病患者都较常有打鼾的问题。 
■打鼾的治疗 根据其病因对症下药 
由于造成打鼾的原因很多，因此治疗打鼾也必须根据其病因对症下药，也就是说，不同的病因有不同的治疗之道： 
1、首先要避免服用一些镇静的药物或是酒精，以免造成肌肉松驰，或是打鼾的情况增加。
   
2、呼吸道受到感染要尽早治疗。 
3、若是患有糖尿病、高血压、心血管疾病等慢性疾病必须积极改善病情。 
4、目前较常用的方法之一是运用手术治疗，基本上分成鼻腔、鼻咽部与软颚、口咽部及腭扁桃腺3个部位检查： 
●鼻腔：若鼻子产生问题，如鼻中膈弯曲、肥厚性鼻炎、鼻息肉等造成鼻子构造不良时，可动矫正手术让呼吸道顺畅。
   
●鼻咽部与软颚：当鼻咽部的腺质体肥大，或是软腭的功能不好，或是软腭过长，都会造成呼吸道的第二关卡，引起打鼾。 
●口咽部及腭扁桃腺：腭扁桃腺太大时，在呼吸的过程中会压到我们的呼吸道，也会造成打鼾的情形，这时就应切除腭扁桃腺。 
也有人因舌头肥厚，或是舌根部扁桃腺肥大，造成呼吸道不通畅。
  另外如喉部的囊肿，或是会咽软骨上的囊肿，都会影响呼吸道的顺畅。假如有这些囊肿，也必须使用手术来将它切除。 
要改善或治疗打鼾必须维持整个呼吸道的顺畅，包括鼻子、鼻咽、喉头、气管都是呼吸道中应保持顺畅的部分。 
专家也认为，打鼾有些时候可找耳鼻喉科治疗，有时则需寻求胸腔科医生的协助，有些案例可以靠手术来解决，另一些则是靠药物控制就可以改善病情，不同因素所引起的症状，须依照个别情况加以改善。