国内张庆刚、郑良荣两位学者晚近曾就生物"起搏器"治疗心脏疾病的研究进展[《中华心血管病杂志》2005，33(7)]进行了专题综述。现根据相关内容，对如何理解生物"起搏器"治疗心脏疾病的概念简术如下。窦房结是心脏中原始的生物"起搏器"，因某种原因生物"起搏器"会失去原有的功能而导致心动过缓、传导阻滞等。目前电子起搏器的植入仍然是治疗心脏传导阻滞和其他电生理异常性疾病的主要方法，但是有限的电池寿命和缺乏对神经激素自动反应性等缺点使得人们迫切需要一种更理想的治疗方法。随着目前基因治疗和细胞治疗突飞猛进的发展，一些科学家利用这些方法对改#生物"起搏器"的功能进行了探索，即企图用生物"起搏器"治疗心脏疾病。这主要包括两个方面的研究：一是基因治疗。根据目前报道，利用基因治疗可以通过下面的3种方式产生生物起搏活动:①过度表达神经激素(特别是肾上腺素)受体可以增加心房电活动;②通过替换kir2.1(编码运载内向整流电流-IK1通道的一个a亚单位基因）离子通道成孔部位的3个氨基酸残基构建一个显性失活的突变体，从而减少超极化电流，可以增加心室细胞的起搏活动;③通过过度表达超极化激活的环核苷酸门控（HCN2)，增加心脏舒张期内向电流，从而在窦房结被抑制时提供起搏作用。二是细胞治疗。细胞治疗主要是指利用干细胞的治疗，它可以有效地避免基因治疗中的病毒载体所带来的问题。干细胞是指具有自我更新、高度增殖和多向分化潜能的细胞群，它包括胚胎干细胞和成体干细胞（造血千细胞和骨髓间充质干细胞）。目前细胞治疗主要是采用胚胎干细胞和成人间充质干细胞治疗。胚胎干细胞经体外可以分化成心肌细胞。大量的临床前研究证实了成人间充质干细胞和胚胎干细胞一样可以分化成许多细胞系包括肌肉骨骼组织和结缔组织，因此成人间充质干细胞在理论上可以在合适的条件下分化成具有起搏功能的窦房结细胞，相关的动物实验和临床实验有待进一步研究。但是利用成人间充质干细胞分化，同样也会面临胚胎干细胞所面临的诸如定向分化和瘤生成等问题，有些科学家发现，利用成人间充质干细胞作为载体运送起搏基因到心脏从而产生起搏电流可能解决这些问题。
