多数人对电视卡的唯一印象就是“可以用电脑来看电视的东东”，常常把它和其它一些有类似功能产品搞混淆。“可以用来在电脑上看电视”的产品其实有多种类型，除了最常见的板卡式（PCI、PCI-E接口）电视卡外，常见的还有外置电视盒、USB电视盒等。尽管这些产品都提供了电视接收功能，但它们在诸多方面存在较大差异。
  我们所说的“电视卡”，一般采用PCI或者PCI-E接口，需要安装驱动程序和相关应用软件才能正常工作，通过安装的程序，可以实现视频录制、屏幕截图等画面采集功能。　　电视卡的结构比较简单，核心部件只有三个：高频头（Tuner）、解码芯片（Decoder）、输入输出接口。
  其它元件，比如红外线控制芯片（为电视卡提供遥控器支持），尽管应用十分普遍，但它们并非电视卡完成“电视接收及播放”任务所必需，主要是为增强电视卡的信号接收、视频录制功能，以及提供更多的附加功能之用。 
某些杂牌厂商利用消费者专业知识的缺乏，在产品包装和说明书中大玩文字游戏，“优秀”的文字功底严重误导了消费者。
  我们选取其中比较常见的伎俩加以介绍，消费者在选购的时候需要擦亮双眼。 
1。所需系统配置真这么低？ 
　　不要厂商的产品说明书中给出的“配置需求”相当低，甚至宣称“Pentium Ⅱ级别的机器都能够使用该电视卡”。实际上，除了少数板载了视频压缩芯片和缓存的产品外，电视卡的很多解码运算往往依赖于CPU的运算，尤其是在执行多画面预览、视频录制操作时，通常会大量消耗系统资源。
  此外，部分解码芯片不具备音频处理能力，相关的运算需要CPU和声卡来完成。　　建议：消费者在选购电视卡的时候，需要考虑自己的电脑配置，如果配置太低，在视频采集时，即使采集任务能够完成，也可能出现丢帧现象。我们建议厂商在标注“最低配置”的同时，也标注一下能够流畅完成视频录制任务的配置。
   
2。意义不大的“全制式”、丽音、双语支持 
　　“支持NTSC、PAL全制式”、“提供丽音支持”、“支持双语输出”等特点被不少厂商作为卖点大肆炒作，实际上这些功能对多数国内用户意义不大。　　国内的电视台多采用PAL制式，也极少有提供丽音支持的节目，而能够像DVD/VCD那样自由切换语言的节目目前国内还不提供。
   
　　建议：这些功能只对那些处于沿海地区，能够接收港台及国外电视节目的消费者有意义。此外，有留学打算的消费者也可考虑购买支持此类功能的电视卡。 
3。没有高频头的电视卡？ 
　　某些厂商推出了所谓“无高频头”电视卡产品，这不过是一个宣传上的卖点而已。
  实际上此类产品正是采用了高集成的硅高频头（Silicon Tuner），由于它不像传统电视卡的高频头那样有一个“金属方块”，所以就被称为了“无高频头”产品了。没有加装金属屏蔽罩的硅高频头。