狂犬病毒在受染动物(主要是犬)的唾液中存在较多,当其
咬伤人时,即将病毒从伤口处感染人体。病毒先在伤口附近的骨
骼肌细胞内增殖,并停留1〜2周或更久,至少需72小时,以后 再侵入周围的末梢神经。病毒进而沿神经的轴索浆以相对恒定的
速度向心运动(每小时3mm),至脊髓的背根神经节再大量繁 殖,继之人侵脊髓并很快到达脑部。病理损害以大脑的海马回、
延脑、中脑、基底神经节为主。麻痹型狂犬病脊髓受累比大脑严 重。特异性病理变化可在神经细胞浆内见到内基小体(Negri body),其直径为3〜30fmi,这是一种圆形或椭圆形的包涵体, 用苏木精伊红染色时呈红色,内部显示蓝染颗粒。此包涵体以海 马回较多,但在大脑皮质锥体细胞,小脑蒲肯野(Purkinje's) 细胞,基底神经节也可发现,可作为狂犬病病理诊断的依据。病
毒一般不进入血液。病毒从中枢神经再向周围神经扩展,侵入各 组织器官,尤以唾液腺、舌部味蕾、嗅神经上皮等处病毒量较 多。由于迷走、舌咽及舌下脑神经核受损,致吞咽肌及呼吸肌痉
挛,可出现恐水、吞咽及呼吸困难等症状。交感神经受累时可出 现唾液分泌和出汗增多。迷走神经节、交感神经节和心脏神经节 受损时,可引起病人心血管功能紊乱或猝死。