养阴清肺丸研究人员通过气管内注射博莱霉素制造大鼠肺纤维化模型，将模型大鼠随机分为模型对照组、强的松组、养阴清肺丸低、中、高剂量组。分别给予生理盐水和相应药物灌胃。另以给予生理盐水的正常大鼠作为正常对照组。4周后，观察各组肺组织病理学和相关生化指标的变化。结果显示，养阴清肺丸和强的松均可显著降低博莱霉素所致的肺纤维化大鼠肺系数和肺组织羟脯氨酸含量，明显减轻肺间质成纤维细胞增生及炎细胞浸润；降低血清过氧化脂质含量及单胺氧化酶活性。养阴清肺丸大剂量作用最强。
现代研究表明，发生肺间质纤维化的机制包括自由基损伤、免疫(炎症细胞和炎症介质)以及胶原调节失衡等，其中自由基损伤最为重要。机体感染致病微生物或其他异物，造成肺部损伤产生氧自由基，肺泡大量炎细胞浸润并释放炎症介质。氧自由基诱发肺组织细胞产生过氧化脂质(lpo)、增加花生四烯酸代谢产物的合成；白三烯等炎症介质可刺激成纤维细胞增殖并产生大量胶原，导致肺组织纤维化，影响肺功能，临床表现为进行性呼吸困难，干咳少痰或痰中带血。研究人员认为，本实验观察到养阴清肺丸明显降低博莱霉素所致肺纤维化大鼠肺系数，减少成纤维细胞增殖、胶原纤维生成及慢性炎细胞浸润，说明其抗肺纤维化作用机制与降低血清过氧化脂质、抗氧化、抗炎等有关。
中医根据肺纤维化临床表现和发病特点将其归人“肺痿”、“肺痹”范畴，究其病因病机为外感毒邪，邪盛正衰，燥火伤阴，肺津匮乏，邪实互相影响。专治素体虚弱、外感燥热之邪的经典方剂养阴清肺丸由地黄、麦冬、玄参、牡丹皮、川贝母、薄荷等药味组成，能养阴润燥、清肺利咽，养阴可提高免疫，清肺可抗菌消炎，改善干咳少痰或痰中带血等症状。研究人员指出，结合临床实践、本次实验结果和中医理论可以认为，养阴清肺丸的作用是多层次、多靶点的。
