太昊与少昊是传说中的两个部落首领。昊，古书又作皞。 太昊传说为风姓，时代约比炎帝晚。据《左传》记载，“太昊之虚”在陈，虚即都城的废址，此即指太昊部落的聚居地。春秋时的陈国在今河南淮阳县，今天这里还有太昊陵。春秋时分布在今山东曲阜周围的任、宿、须句、颛臾几个小国奉太昊为祖神，太昊一支可能发展到鲁西南。还有一种说法是太昊号伏羲氏，发明纲罟教民打猎捕鱼，据说他还作“八卦”。成书于战国时期的《竹书纪年》中，记载有“九夷”，活动在黄河下游及江、淮间，其中有一支名风夷，从地域及姓氏看，太昊当是风夷的首领。 太昊的传说与少昊相关。“少昊之虚”在曲阜，而太昊之后所建的国亦多在曲阜附近。春秋时郯国之君自称为少昊之后，他说少昊在登位时，恰好有大批凤凰飞来，于是少昊把他的二十四种官名，都用鸟命名如凤鸟氏、玄鸟氏、伯赵氏(伯赵即伯劳，鸟名)，青鸟氏、丹鸟氏等等。古凤、风系一字，在商代甲骨文中皆假借凤字为风。太昊风姓，而少昊以凤鸟至而即位，并以鸟名官，这很可能反映出少昊是太昊的一个分支，或是先后相承的关系。 传说少昊为嬴姓。后世的嬴姓国郯、莒、徐等都是少昊之后。郯在今山东省郯城县，莒在今莒县，徐的地望周初亦在今山东西南，西汉时的徐县则在今安徽泗县。传说的少昊部落也在今黄河下游的山东到苏北、皖北一带。这个地区也正属古人心目中的东夷之地。可见少昊是继太昊后的东夷集团首领。 传说中的少昊及其后裔建国的地域，与解放以来发现的大汶口文化的分布范围正相吻合。已故的唐兰先生力主大汶口文化即是少昊文化，除他把该文化的社会性质估计偏高(认为已进入奴隶社会)外，其说当不是没有根据的。大汉口文化晚期已有使用铜器的证据，这是迄今发现时代最早的使用铜器遗址之一，而传说有“蚩尤作兵”，此“兵”即指金属的铜兵器。蚩尤是东夷集团中人，与太昊少昊都有关系，相传黄帝杀两昊，蚩尤而为帝(见《盐铁论，结和篇》)。“两昊”即指太昊少昊。古书中又有命蚩尤宇于少昊之虚的记载，蚩尤大约是少昊部族中的有名人物。蚩尤作兵与大汶口文化晚期用铜的遗迹正相合。 古书中还记载说少昊是“始作书契”者(见《潜夫论·五德志》)，大汶口文化中的原始象形文字，说是我国“书契”之始，当不会有大错。这些原始象形文字中，出现次数较多的一个字是上作太阳下作山形的字，古文字学家或释作，或释作旦。据说，在出这种陶文的地方，当清晨日出时，向东望去，太阳正在九座山峰上，与这个字的形状非常相似，故以释旦为宜。旦即天明，昊字之义亦即明。可见，太昊少昊的“昊”字与大汶口文化陶器上的旦字取义是相同的。那么，以山东为中心的大汶口文化，就应是传说中少昊部落留下的遗物。
