国务卿，Secretary of State,国务院的行政首长。美国的国务院在联邦政府各部中居首位。建立初期，除负责对外事务外，还兼管领地、保管国家文献，与联邦法院联系等一些内政。现在主要负责外交事务。1789年9月，由美国外交部改组而成。 美国国务卿设立于独立之初的1789年。
在美国的三权分立中，总统代表最高行政权力，国会则代表立法权力。为防止在外交上出现“两权分立”、相互掣肘，当时的众议员麦迪逊于1789年5月19日提出议案，政府应设外交部和外交部长一职，因此国务卿相当于外交部长。 国务卿由总统任命（经参议院同意），并对总统负责，是仅次于正、副总统的高级行政官员；是总统外交事务的主要顾问，内阁会议和国家安全委员会的首席委员。
国务院设有副国务卿、政治事务副国务卿、协调安全援助计划副国务卿，以及副国务卿帮办、助理国务卿等官员。 但最初的国务卿主要是忙国内的事。其职责包括参与制定、发布、保管国内的法律法令，为国内行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件等。
后来随着美国的不断发展，外交活动日益增多，国务卿才真正转向外交。迄今为止，美国已有67届国务卿，第一任是托马斯·杰弗逊，现任国务卿是希拉里-克林顿。 。
美国实行总统制，总统不仅是元首，而且是政府首脑。而且没有总理这个职务。就是政府工作由总统亲自主持。美国国务院主要负责对外事务，但是也有一些国内事务。国务院的首脑叫国务卿。所以美国国务卿基本相当其它国家的外交部长或者外交大臣。当然美国国务卿和我们的外交部长当然差多了，人家是国家基本核心领导成员。甚至在紧急情况下有代行总统职务的可能。 美国总统在紧急情况出缺时按照下列顺序依次递补：副总统、众议院议长、参议院临时议长、国务卿。 比如美国遭受911恐怖袭击以后，如果国家领导人损失惨重，就要启动这个递补程序。
美国是总统制，但可能也是大国里唯一不设立总理的国家 美国没有总理 总统就是政府首脑 白宫（政府所在地)设立办公厅，但这与我们的国务院办公厅不同，权力更大，白宫主任是内阁阁员，是总统决策班子很重要的角色。类似于总统与各部之间的协调机构。
答：相当于外交部长。因为美国没有外交部，所以外交是美国国务卿的主要职责。 美国实行联邦总统负责制度，总统既是国家元首又是政府首脑，国务院是处理对外事务的，国务卿是负...详情>>
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