古代火器的发明和运用是世界战争史上划时代的大事。火药兵器的出现，揭开了兵器发展史上的新篇章，人们从使用冷兵器迈向使用火器的阶段，预示着军事史上的一系列变革，终将使战争的面貌彻底改观。中国作为火药的故乡，现代枪械的前身——古代管形射击火器开始出现于战争舞台，也发生在中国。
在北宋初年的《武经总要》中，已经列举了当时军队中装备有许多火药兵器，说明早在公元1044年以前，我国北宋的军队已经装备有多种相当规模的火药兵器了。但一种成熟的技术，都需要经历一个摸索尝试的萌芽期，早在唐末五代时将火药用于战争的战例也星星点点见于文献，但过于简略，直至《武经总要》时期，用于战争的只是用黑火药燃烧爆炸的原理制成的燃烧、爆炸物，还没有见到有关管形射击火器的记载。
现在一般认为，南宋绍兴三年（1132年）陈规守卫德安时用巨竹制造的“火枪”，是目前确知的世界上使用管形火器作战的最早实例。古文献中记述的“火枪”，从使用方法上一般分两类。第一类是《金史》中所提到的“飞火枪”，即在普通长枪的枪头后部绑扎一个装有火药的筒（通常是纸制的），作战时点燃筒中的火药，喷出火来用以烧伤前来格斗的敌军，火药烧尽后则可同一般长枪一样格斗扎刺。
第二类火枪就是陈规用巨竹制造的，每支用两个人扛抬发射，点燃后喷射火焰烧向敌方，这已是一种原始的管形火药火器了。公元1259年寿春府（今安徽寿县）制造了发射“子窠”的“突火枪”更进了一步，此枪用大竹筒制成，内装火药，还安有“子窠”，有人考证是陶制颗粒，作战时点燃火药，利用火药燃烧后产生的作用力射出“子窠”。
如果“子窠”是子弹的雏形这一推测正确的话，那末这种“突火枪”可以算作近代枪械的前身。这种竹制突火枪后来多被称作“火筒”，多次用在以后的战争中。随着的科技的发展，至少在元代中期，这种管形火器由竹制改用金属来制造以后，即从“金”旁，但还是用“筒”音，即“铳”字。
元明铜铁制火铳多有传世及出土，现在公认最早铜铁制造的火铳，是元至顺三年（1332年）铜铳。最近又有新发现，经权威专家学者考察鉴定，内蒙古蒙元文化博物馆收藏的一件“元大德二年” (1298年）铜火铳为迄今所发现的中国最早的有明确纪年的铜火铳。这些火铳一般分两类，一类是口径小，细长轻便，铳尾安木柄由单人持击的手铳，发射石制或铁制的散弹。
一类是口径大，粗短较重，需要安于架上发射球形弹丸的碗口铳。这两种后来分别演变为枪和炮。 以上简要介绍了我国火器的发展史。在西方，最早有关枪炮的发明纪录是1326年英国一本手抄卷上有一张火炮射出铁箭的图画。因此管状火枪类武器最早出现在中国，这一点是毋庸置疑的。
那末中国管状火器的发明纪录是不是还有可能提前呢？答案是有的。 西方研究东方史的学者在巴黎一家博物馆里，发现了一幅由敦煌流失至国外的绢本彩绘佛教降魔图。此画场面宏大，人物众多，描绘释迦牟尼得道前夕降魔的故事。画中，释迦佛主法相尊严，跌坐中心，无数奇形怪状的魔鬼手持各种兵器，蜂拥而至。
当然，在佛法面前，妖魔们的进攻最后狼狈而逃。画中的各种佛、魔等形态各异，生动传神。根据绘画的特点和风格，可以推断是约绘于公元十世纪的五代至北宋初年的作品。令人感觉特别惊异的是，在画面的右侧上方，向释迦袭来的魔众中，有一个头顶上生有三条毒蛇头的恶魔，只穿一条短裤，袒露上体。
它双手持着一种形态奇特的喷火兵器，器体筒状，前端展口外侈呈碗形，筒体似束箍，筒后安有较细的竹制或木柄，从筒口喷射出熊熊的烈火。这幅降魔画中的兵器，引起了一些西方学者的注意。英国东方史专家李约瑟博士曾指出，现在却必须把火枪的发明向前推二百年，这支火枪除了装有火药外，里头还塞满金属弹丸或碎金属陶瓷，这些随着火焰一起射出，肯定那是内装火药并塞满金属弹丸等的火枪。
李约瑟的结论可能有些武断，但从图中所画的形象来观察，它的形制与元代出现的手铳颇有相似之处，前有铳体后有铳柄，恶魔手握处似当铳体中部药室处。但从图上看，这件兵器喷出的是火焰，尚无他物，更与陈规的喷火竹筒火枪性能一致，且整个宋代尚无铜制火铳的发现，因此它很有可能是一支竹筒制的喷火兵器，和陈规火枪一样使用了火药。
假设推测无误，中国古代发明使用火药管形兵器的历史就将陈规制造火枪的1132年，又向上推溯了二百年左右。当然，仅凭一张宗教画中的孤证还难以下出确切的定论。但这幅图画作为探讨古代管形射击火器发明的珍贵资料，能促使我们沿着这一线索不断地思考和探索 。
南宋时期出现的一批管形火器，是我国和世界上最早的管形火器。 南宋后期，由于火药的性能已有很大提高，人们可在大竹筒内以火药为能源发射弹丸，并掌握了铜铁管铸造技术，从而使元朝具备了制造金属管形射击火器的技术基础，中国火药兵器便在此时实现了新的革新和发展，出现了具有现代枪械意义雏形的新式兵器——火铳。
目前存世并已知纪年最早的元代火铳，是收藏于中国历史博物馆的一件元至顺三年(公元一三三二年)铜铳。铳体粗短，重六点九四千克。前为铳管，中为药室，后为铳尾。铳管呈直筒状，长三十五点三厘米，近铳口处外张成大侈口喇叭形，铳口径十点五厘米。药室较铳膛为粗，室壁向外弧凸。
铳尾较短，有向后的銎孔，孔径七点七厘米，小于铳口径。铳尾部两侧各有一个约二厘米长的方孔，方孔的中心位置，正好和铳身轴线在同一平面上；可以推知原来用金属的栓从二孔中穿连，然后固定在木架上。
如这一推测不错，那这个金属栓还能够起耳轴的作用，使铜铳在木架上可调节高低俯仰，以调整射击角度 ---------------------------------------------------------- 内蒙古发现的世界最早的火器--元代火铳 。
大概到了南宋的时候，开始出现了竹筒火器，陈规的《守城录》里面讲到，开始用竹筒，里边放上火药能够往外喷火，或者能烧伤敌人。开始出现了这种火枪。还有就是把长矛下边安上一个药筒，也可以喷火，当时也叫火枪。就是说开始出现管形的火器，这是出现最早的火器。
那么后来呢，据记载呢，已经出现了用巨竹做的这种火筒，然后放进火药，可以出大声，然后就把里边装的东西给射出去，但是到现在我们也没发现这种火器。因为考古发现发现不了，所以也不知道，到底最早的射击火器是什么样子的。那么真正地用金属做的管状的射击火器，就是枪炮的前身，是到了元代才出现的，这个是在中国历史博物馆藏的一个元代至顺三年的一个火铳，火铳就是中国最早的金属管形的射击火器，金属的管形射击火器，那么它的后边呢，是有一个可以安把的銎，安着一个木把的，前边呢有一个药室，上面一个洞可以放药捻，从口先把火药塞进去，塞到药室里边，然后装上药捻，然后前边放上石头等等这些东西，点了捻就可以把它射出来了，这是最早的管形射击火器，就叫火铳。
特别到了元末明初，在明代的军队里边，朱元璋军队里头在大量生产使用。所以现在我们可以看到的这种青铜火铳，很多都是洪武年间的铭文，所以那个时候这种火药兵器，在明代的军队里边已经是普遍装备的一种兵器，所以在朱元璋统一全国，这样的战争里边，火铳也起了很大作用，当时在世界上这是最先进的。
口大的、大口径的火铳就是后来的炮的前身。这个小口径的呢，那就是后来枪的前身。这是最原始的枪和炮。 2004年经中国社会科学院考古研究所、解放军军事科学院战略部历代战争和战略研究室、内蒙古大学蒙古学研究中心的考古专家对李春校在1987年任内蒙古地质学校校长时从牧民那里收集到的现收藏于内蒙古蒙元博物馆的一个元代铜质火铳进行了鉴定确认为“元大德二年”铜质火铳，是迄今为止发现的人类最早的火炮，比现藏于中国历史博物馆的元代至顺三年（1332年）的碗口铳还早34年。
图为：上图为“元大德二年”铜质火铳，下图为元代至顺三年的碗口铳。
答：是明代北曲曲师顿仁。据明代戏曲理论家何良俊（公元1506— 1573年）所著《四友斋丛说》记载，顿仁原为明 代陪都南京教坊曲师，曾于正德年间（1506— 152...详情>>
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