战国时楚称令尹，晋国称正卿，其它国家为相国或丞相，赵惠文王以蔺相如为相，以廉颇为将是人们所熟知的例子。秦在皇帝之下设丞相、太尉、御史大夫组成中枢机构，丞相官位最高，尊称相国，通称宰相。 汉沿秦制，但汉武帝以后相位虽尊，权力却逐渐变小。例如霍光以大将军大司马领录尚书事，辅理国政，其权力远在丞相之上。
西汉末丞相改称大司徒，太尉改称大司马，御史大夫改称大司空，号为三公，亦称三司，都是宰相，但到东汉光武帝时，“虽置三公，事属台阁”三公只处理例行公事，台阁反而成了实际的宰相府了。 三国时期魏文帝鉴于东汉尚书台权力过大，把它改为外围的机构，另设以中书监、中书令为首的中书省，参掌中枢机密。
南北朝时皇帝鉴于中书省权力日大，又射以侍中为首的门下省，对中书省加以限制。这样就形成了以尚书、中书、门下三省分职的制度，中书省取旨，门下审核，尚书省执行，三省首长同为宰相，共议国政。 隋朝改中书省为内史省，改侍中为纳言。在其下设六部。 唐朝沿隋制，但因李世民曾任尚书令，此官不再授人，而以左右仆射为宰相。
高宗以后左右仆射不再参决大政。唐太宗又认为中书令和侍中的官位太高，不轻易授人，常用他官加“参议朝政”、“参议得失”、“残肢证书”之类的名义执掌朝政，行宰相之职，高宗以后执行宰相职务的称为“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”。 宋代简称“同平章事”，以“参知政事”为之副。
宰相一般加封为大学士，如资政殿大学士等，又通常加宰相太师衔，像王安石、蔡京都被称为太师，宋代又设枢秘院掌武事，其正副长官称枢密使，副使。 元朝为中书令，明废丞相设内阁，其首辅与丞相相当，清沿明制，但无首辅制度，由辅臣或大学士协助皇帝处理政务。
但到雍正时设军机处，大学士就没有什么实权了。 宰相一词最早见于《韩非子》但正式定为官号是在辽代，辽代中书机构是南北宰相府，各设左右宰相。 参考王力《古代汉语》第三册。
历代? 太多了 原来是说别称呀
宰相是国君之下辅助国君处理政务的最高官职。 夏商是巫史，西周春秋是公卿，战国以后是宰相。 宰相是从国君的家臣发展起来的，宰本是君主的总管家的称呼，相是辅助的意思，用家臣的头目管理国事，这就是宰相的实质。宰相的称呼最早见于《韩非子·显学篇》：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。
” 宰相的官职起源要更早，楚国设置“令尹”，齐国、秦国设置“相”，宋国设置“大尹”，吴国设置“太宰”即是。辅助齐桓公建立霸业的管仲，是中国历史上第一个杰出的宰相。秦统一后，宰相之职称作“丞相”。 汉武帝后，宰相的职权转到尚书台（尚书台本是皇帝私府中掌管收发文书的小机关），其长官叫尚书令（宦官担任称中书令）。
东汉末年，权臣董卓、曹操等回复丞相或相国之职，但是他们自任此职，实权在皇帝之上。 魏晋以后，尚书台从内廷独立出来，成为中央执行政务的总机关。尚书台的长官、副长官都是宰相之职。尚书台由内廷文书机关变为外廷的行政机构以后，为收发文书、起草和传达诏令的需要，另设中书省为文书处理机关，其长官为中书监和中书令，中书监和中书令也是宰相之职。
中书省因掌管机要，接近皇帝，其地位比尚书省更为重要，古时有“凤凰池”和“凤池”之称。魏晋南北朝时期的宰相之职，分属于尚书省、中书省、门下省，所以三省的长官并称宰相。 隋唐两代，宰相名称有所改变。中书令隋代称内史令、内书令，唐代称右相、凤阁令、紫微令等。
尚书令因李世民为秦王时曾任此职，后来不置，所以唐代尚书省的长官只有左右仆射（yè）。 北宋另设中书内省于禁中，为宰相的办事机构，称“政事堂”、“中书门下”、“中书”等。宋代枢密院为最高军事机关，其长官枢密使、副使与福相称执政官，与宰相一起合称“宰执”。
明代废除中书省及宰相等职，设立华盖殿、谨身殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东格等大学士，为皇帝顾问。后来这些入阁大学士成为实际上的宰相，号称“辅臣”，首席大学士称“元辅”、“首辅”，职权最重，主持内阁大政。 清初仿明制。实际任宰相职务的，是康熙时的“南书房行走”，雍正以后的“军机大臣”。
在各种官职中，宰相的变化最为频繁，无定职、无定称、无定员，这是由君主专制的根本性质决定的。君主既离不开宰相，又最担心宰相权力过重，大权旁落，这是宰相官职不断变化的主要原因。 历代宰相名称和职权变化简表 。
