贞元十六年(810)初，白居易二十九岁考上进士，回符离住了近十个月，他在这段时间多次恳切向母亲要求与湘灵结婚，但被门阀观念极重的母亲拒绝了。白居易怀着极其痛苦的心情离开了家，写了题为《生离别》的诗:“食蘖不易食梅难，蘖能苦兮梅能酸。未如生别之为难，苦在心兮酸在肝。晨鸡再鸣残月没，征马连嘶行人出。回看骨肉哭一声，梅酸蘖苦甘如蜜。黄河水白黄云秋，行人河边相对愁。天寒野旷何处宿?棠梨叶战风飕飕。生离别，生离别，忧从中来无断绝。忧极心劳血气衰，年未三十生白发!” 人生最痛苦之别莫过于生离别。若是死离别，时间还可以逐步把痛苦减轻，然而生离别会让人一辈子挂念和痛苦。白居易30未到，就已生白发，可见相思之苦了。 描写的是士兵将要出征，与亲人离别的情景，通过对梅酸蘖苦，白水黄云，天寒野旷，风叶的刻画。渲染了一种离别的哀愁。 表达的情感是出征之前，骨肉之间的离别之苦
