体外寄生虫，属于昆虫目，虱 属，虱科。
卵圆形，扁平状，直径1〜2 毫米。
略呈暗灰色。
有三对腿，五个体节，身体最 后方是爪，用于黏附在毛发或衣 物的纤维上。
嗜血（以吸吮宿主血液为 食)。它的嘴可以穿破皮肤，然后 直接从毛细血管里吸吮血液为食。
阴虱用牙齿咬住表皮，将口 器刺入皮肤，向伤口内注入几滴 唾液以防止凝血，然后开始用咽 管从破损的组织内吸吮血液或者体液。
它的卵呈卵圆形，透明，外被 一个坚硬的外壳，直径大约0.5毫 米，借助于一种黏性物质牢固的 黏附在毛发或衣物的纤维上。这 种黏性物质可将虱卵与毛发包被 在一起。
在周围环境适宜的情况下， 一只母虱可产下多达30个卵。
卵在产出后10〜14天开始孵 化成幼虫。幼虱（幼虫）与成虫相 似，只是体积更小些，在孵出后第 2〜4天开始嗜血生涯，并四处游 荡。幼虫期一般为10〜15天。成 虫一般可存活30天左右。
阴虱可引起阴毛区出现强烈 的刺痛感，夜间症状更严重，因为 阴虱多为夜间吸血，其头部进入 阴毛毛囊内并在宿主皮肤上留下 一种分泌物，这种分泌物可引起 剌激症状。
有时，除了剌痛外，还伴有局 部的皮肤炎症反应，局部皮肤可 变成蓝灰色。虽然阴虱本身并不 会引起皮疹炎症等，但是宿主可 因刺痛和局部的刺激症状而持续 搔抓阴部，导致阴毛区继发感染。
肉眼可以观察到成虫（成虫 直径大约1.2毫米)，但是通过放 大镜可以观察得更为清楚些，尤 其是那些卵和幼虫，它们通常黏 附在阴毛的根部附近。
另外除了阴虱以外，还有体 虱（寄生于躯体上的虱子）和头虱 (寄生于头部的虱子)。
