这里首先说明一下何为大便习惯问题。有些人一天排便 四五次，较一般认为的一天正常排便一两次多了不少，有的人 1周仅排便1〜2次，往往因此怀疑自己大便不正常。其实排便 次数正常与否要和自己比较，若长期以来一直是一天排便四五 次，那么也属于正常情况；如果确定自己没有吃坏肚子，突然 排便次数增加很多，必须注意是否患了大肠癌。
发生大肠癌时，患者最直观、最重视的症状往往是大便习 惯的改变。注意：大便习惯的改变是患者早期发现大肠癌的重 要线索之一。
大肠癌患者的大便习惯改变包括便秘、腹泻或与便秘交替 出现、排便不尽及排便困难等。便秘主要是由肿瘤引起的怠慢 性肠梗阻；腹泻主要是由于肿瘤继发感染，肿瘤局部渗液或黏 液分泌增多，肿瘤病灶刺激肠道导致的肠道功能紊乱等原因引起，而以肠道功能紊乱最为重要。在临床上表现稀便和便秘症 状的患者，以左侧结肠以下的部位肿瘤病灶者居多，且表现出 愈靠近大肠远端症状愈明显，尤其是稀便与大便次数增多等肠 道刺激的症状表现更为明显。癌灶位于直肠或肛管时，由于肿 瘤本身的体积和其分泌物及炎症的刺激，患者常有里急后重与 排便不尽的感觉，有时每日排便达数十次，每次稀便，但量较 少，以脓血和黏液成分居多，其间夹杂有脱落坏死组织。便秘 的症状相对较稀便少见，因为只有当肿瘤生长到一定大小时， 才可以部分或全部地阻塞肠腔，造成完全或不完全性肠梗阻， 并呈进行性加重。粪便在肠腔内不能正常通过，水分被过分吸 收以致大便干结，便秘从症状出现的时间来讲，一般多晚于稀 便，出现的机会也较稀便为少。稀便与便秘有时呈交替出现， 如果患者先有稀便而后出现便秘症状，则可能提示肿瘤病灶在 不断增大，病灶在不断加重。因此，在反复出现稀便或便秘 时，一定不能麻痹大意，应及时到医院请专科医师诊治。
结肠的主要生理功能是吸收水分和储存食物的残渣，形成 粪便。结肠黏膜的腺体能分泌浓稠的黏液，这种黏液呈碱性， 可中和粪便的发酵产物。同时，粪便的排出能带走体内的致癌 有毒物质。便秘不利于体内致癌有毒物质的排出，而且结肠内 粪便的潴留，会使肠腔内细菌活跃，并加重致癌物质的产生。 所以，结肠癌患者要避免发生便秘。
