目前，科学界的注意力都集中在H5N1高致病性禽流感病 毒上。意大利科学家在美国《传染病杂志》上报告说，他们的 一项研究表明低致病性的禽流感病毒株系也能感染人类。科学 家警告，看似对人类危害不大的低致病性禽流感病毒，也可能 引发严重的疫情。
研究人员调查了 1999年至2003年间意大利北部地区暴发 的禽流感疫情，对983名曾与病禽、死禽接触的人的血清样本 进行了检验。意大利的这次禽流感疫情是由三种病毒引起的， 三种病毒分别为高致病性H7N1病毒、低致病性H7N1病毒和低 致病性H7N3病毒。他们发现，至少有7名曾与病禽、死禽密切 接触者，其血清带有低致病性H7N3病毒而并未显示任何症状。
研究人员认为，禽流感病毒跨越“物种障碍”、从禽类迁 移到人类身上，是其演化最重要的第一步。此前科学界只发现高致病性N5H1禽流感病毒的迁移现象，而这项研究首次发现 了低致病性禽流感病毒也具有迁移能力。低致病性H7N3病毒 可以潜伏在人类身上而不引发任何症状，一旦与人类流感病毒 发生基因交换，就可能演变出危险的新型病毒，甚至可能引发 严重的流感疫情。
对禽流感病毒的监控不仅应在高致病性疫情发生时才进 行，在低致病性病毒流行时也要重视。家禽屠宰工等与禽鸟密 切接触者，不仅应系统接种疫苗以防范多重感染，也应该经常 进行血清检测，及时发现病毒迁移的痕迹，这是防范禽流感病 毒引发人类严重流感疫情的重要措施。
