肝区疼痛是指位于右肋部或剑突下的部位有疼痛的感觉，疼痛性质为间歇性或持续性隐痛。钝痛或刺痛，疼痛前一段时间内，患者可感到右上腹不适。疼痛可时轻时重或短期自行缓解。疼痛产生的原因主要是肿瘤迅速增大，压迫肝包膜，产生牵拉痛，也可因肿瘤的坏死物刺激肝包膜所致。少数患者自发地或于肝穿刺后突然出现肝区剧烈疼痛，多是由于位于肝脏表面的癌结节。肝硬化，许多轻度肝硬化病人没有症状，不会感到肝区疼痛，多年来表现健康。有症状者表现为虚弱、食欲下降、恶心、消瘦，伴随着肝脏肿大有部分肝硬化患者可能会出现肝疼，大多呈肝区隐痛。因此，肝疼应该不是肝硬化的主要表现，如果出现肝区疼痛，可能是其他原因引起的。肝炎，肝炎有很多症状，其中就包括肝疼。肝炎急性期肝疼，是因为在肝脏外包有一层半透明的“肝包膜”，上面附有丰富的感觉神经末梢。肝炎急性期，肝脏里的细胞都有不同程度的炎性肿胀，整个肝脏也随着肿大，使全部包膜绷得紧紧的，影响包膜上的感觉神经末梢，因而产生疼痛。乙肝病毒携带者，有许多乙肝病毒携带者[1]肝功能正常，但总觉得肝区不适、肝疼痛，被认为是病人心理暗示或非特异性肝病指标。为了识别肝疼究竟是肝组织炎症还是情绪障碍所致。有专家对49例主诉肝疼的乙肝病毒携带者进行了调查研究，结果显示，近20%的肝区不适、肝疼痛患者，肝组织基本正常，但存在不同程度的抑郁症，抑郁症是引起肝区不适、肝疼痛的主要原因。抑郁症常常表现为情绪低落、无缘无故的疲乏、睡眠障碍、压抑、焦虑、精神不集中、悲观失望、全身某一部位或多处不定位不定时的疼痛（肝区痛最为常见）、食欲下降伴有腹疼便秘、腹泻等。脂肪肝，脂肪肝肝疼的原因，可能是由于肝脏肿大，肝被膜过度伸张，刺激了肝被膜上的感觉神经所致，还可表现为压痛和叩击痛，多见于急性脂肪肝。极少数脂肪肝病例可出现严重的肝区痛，伴反跳痛、发热、外周血白细胞计数增高，酷似急腹症而进行手术探查。术中见肝包膜紧张，肝韧带被牵拉，肝肿大呈灰黄色，显微镜下见无数脂肪囊肿破裂伴发炎。肝区。最常见的病因是胆囊炎。
胆囊炎的疼痛一般有以下特点：肝区疼痛部位比较固定，位于腹直肌外缘与肋弓的交界点，有压疼（墨菲氏征阳性）。有时会牵扯到后背或右肩，疼痛会在进食油腻性食品后明显等。这是胆囊炎引起肝疼或不适的特点。应注意和肝脏病变引起的肝区疼痛相鉴别。另外，胸膜和组织的病变也会有肝区痛的症状。肝胆疾患，胆管癌及胆石症等都可引起较强烈的阵发性肝区痛。膈下脓肿，胰头癌患者也有类似右季肋部疼痛的表现。还有十二指肠和右肾病变有时也会引起上腹不适、肝区不适、肝疼痛。所以肝区疼痛不一定就是肝病。
