鸦片又称“阿片”，俗称“大烟”“鸦片烟”“烟土”等，是英文名Opium的音 译。它是罂粟未成熟的蒴果 划破后流出的白色浆汁干燥后形成的 棕黑色膏状物。阿片具有镇痛效果，民间用于治疗牙痛等病症。至少在公 元前两世纪的古希腊名医加仑（Galen)，就记录了鸦片可以治疗的疾病，如 头痛、目眩、耳聋、癫痫、中风、弱视、支气管炎、气喘、咳嗽等疾病。
17世纪的英国医生、临床医学的奠基人托马斯•悉登汉姆（Thomas Sydenham)歌颂道：“我忍不住要大声歌颂伟大的上帝，这个万物的制造者， 它给人类的苦恼带来了舒适的鸦片，无论是从它能控制的疾病数量，还是从 它能消除疾病的效率来看，没有一种药物有鸦片那样的价值。没有鸦片，医 学将不过是个跛子”。这位医学大师因此也获得“鸦片哲人”的雅号。
然而人们发现，长期吸食鸦片极易上瘾，因此欧洲的许多医药学者对此 进行了大量的研究和试验，其中法国的第赫斯诺和塞甘，德国的弗雷德里 希•塞图内尔于1804年分别从鸦片中离析提出了吗啡。他们发现，吗啡对
人的中枢神经有一种奇特的作用，先给人一
个短暂的刺激，然后，使大脑持续地麻痹一段
时间，在这段时间里，人就会感到飘飘然而不
觉任何痛苦。因此用希腊神话中的睡眠之神
吗啡斯（Morphys)的名字将该物质命名为
“吗啡” 。
在医学上，吗啡为麻醉性镇痛药，药用其
盐酸盐、硫酸盐、醋酸盐和酒石酸盐。具有镇
痛及镇静作用，其镇痛作用是自然存在的化合物中无可匹敌的，因而一直被
视为解除剧痛最有效的止痛药。一般可用于创伤剧痛、肾绞痛和胆结石、转
移癌所致的剧痛及其他镇痛药无效的疼痛。吗啡的镇静作用，可保护机体
因外伤性休克、内出血、充血性心力衰竭及某些消耗性疾病（如伤寒的某些
型)所引起的衰竭。吗啡最通常的给药方法是注射，以便迅速生效，但口服
亦有效。用药后可见欣快感及呼吸系统、循环系统和肠胃系统的不良反应。
此外，吗啡还有催吐作用。但吗啡最大的缺点是容易成瘾。
吗啡会引起恶心、呕吐，还可以使瞳孔缩小。中毒时瞳孔极度缩小，被 称为针尖样瞳孔，是诊断吗啡中毒的重要体征。吗啡一般副反应有头晕、嗜 睡、恶心、便秘、排尿困难等。吗啡中毒主要特征为意识昏迷、针尖样瞳孔、 呼吸深度抑制、发绀及血压下降。吗啡有强大的镇痛作用，但它却比阿片更 易使人上瘾，因而成为毒品。通常连续用药一周以上即可上瘾。有的人仅 用药几天就可成瘾。吗啡成瘾者常用针剂皮下或静脉注射，寻求欣快感，或 避免断药后的痛苦。从静脉注射吗啡，初始感觉为一阵欣快感或激动的心 境体验，此种状态持续数秒到几分钟不等。它有一种强烈的飘飘欲仙的欣 快感，这种药理学特性，是产生滥用和成癮的主要根源。可见吗啡既是良好 的镇痛药和又是易成瘾的毒品，是一把既为人类造福又能带来灾祸的双 刃剑。
为了克服吗啡的成瘾性，科学家们在吗啡结构的基础上又陆续研发出 了一系列中枢镇痛药，如哌替啶、美沙酮等。这些药物有吗啡样的镇痛作 用，长期应用也能产生成瘾性。
