蛇胆是一种重要中药。通常是和酒吞服。成药“蛇胆陈 皮末”服用也较方便。而不同种类的蛇胆，功效有差异。一般 以毒蛇胆的药用价值较高，尤以眼镜蛇胆为最好。由于用量较 大，价格昂贵，曾有人以鸡、鸭胆冒充蛇胆出售，或用注射针 头向蛇胆胆囊内注入其他动物的胆汁作伪图利。因此，在药用 和收购上，应正确地鉴别各种蛇胆。
蛇胆的鉴别，是根据胆囊的外形特征、胆皮厚薄、胆汁颜 色、气味等进行比较。胆汁颜色的变化要根据蛇的种类、年 龄、生活条件（野生或家养）、活动季节、食物及蛇死亡的时 间长短来综合分析，仔细观察，才能正确鉴别。
1.色蛇胆的胆囊呈墨绿色；鸡、鸭的胆囊呈草绿色。
2.形状蛇胆形状多呈椭圆形；鸡、鸭胆外形稍长、两 头较尖。
3.胆管蛇胆的胆管细嫩与胆囊筋膜相连，柔软而有韧 性，不易拉断；而鸡、鸭的胆管粗而硬，韧性差。
4.酒浸蛇胆浸在40%以上的白酒中，可保存1〜2年， 而鸡、鸭胆即使浸在白酒中，它的胆管和胆囊也会逐渐腐烂。
5.味蛇胆汁的味微苦而甘（有点像人参味）；而鸡、鸭 胆汁味极苦而兼腥。
其他小动物胆囊与蛇胆的区别：其他小动物胆囊的胆管粗 短，管壁厚、脆而易断，味苦，手触较坚实，弹性差。
