早期肺癌是老百姓的通俗说法，并没有明确的分期标准，人们 所说的早期肺癌大致相当于美国、日本或国际肺癌TNM分期的 0期（原位癌或病变局限于支气管黏膜层者）和I期（病灶最长径 v 小于3厘米，无肺门淋巴结或肺外转移）。根据肺癌发生的部位与 支气管的关系，以及癌灶的形状和体积来判断，属于下列类型的肺 癌，而且无淋巴结转移或远处转移者为早期肺癌。
(1) 管内性肺癌:肿瘤完全局限于支气管管腔内，无外侵。
(2) 管壁型肺癌:肿瘤未侵及周围肺组织，不形成明显肿块，只 表现为支气管黏膜或管壁增厚，肿瘤沿支气管长轴方向浸润，未侵 及叶支气管口。
(3) 周围型肺癌:无胸膜浸润，肿瘤直径小于2厘米。
(4) 隐形肺癌(TxNoMo):在临床上一般都只从痰脱落细胞中 找到癌细胞，但X线和支气管镜检查未发现癌灶，有时可表现为 阻塞性肺炎，这种病例如无转移灶出现，也归入早期肺癌。
