1974年Hachinski提出了“多灶梗死性痴呆”的诊断,认为缺血性脑血管病是中老年患者痴呆的第2种常见的危险因素和直接病因。以往临床曾用“脑动脉硬化”来描述老年患者在出现典型的痴呆症状之前的脑功能退化表现,包括头晕、头痛、耳鸣的躯体症状;注意力减弱、记忆力减退、工作效率降低的智能损害;以及抑郁、焦虑、性情和人格改变的精神情绪异常等,目前将这些表现统称为“脑功能不全综合征”,但有的学者认为这些症状是痴呆前期的临床表现。特别是在患者出现脑功能不全综合征的临床表现时,及早进行对症治疗,可防止血管性痴呆状的出现和加重。因此,血管性痴呆比Alzheimer病有着更为重要的预防和治疗意义。