埃博拉是刚果北部一条河流的的名称,1976年,一种可怕的未知病毒袭击了埃博拉河流域的55个村庄,大批的患者被送往当地仅有的一家教会医院。修女们用了一切可用的药物,从阿司匹林和奎宁,到抗生素、血液凝结剂,丝毫不起作用,而且担任护士的修女也遭感染,不知所措的修女们只得发出无线电讯号求救。不久,扎伊尔国立大学两位传染病专家赶到,也对此束手无策。扎伊尔政府立即封锁了该地区,位于美国亚特兰大的疾病控制中心收到紧急通知后,立即派出一支装备精良的调查组。随后,美、英、法、比利时的病毒研究机构均从样本中分离出了这种后来命名为“埃博拉”的致命病毒。