大量空气或其他气体在短时间内进入血液循环,可以致死。 空气栓塞大多是由于创伤或手术时,空气由静脉(如颈静脉、肺 静脉、硬脑膜静脉窦等)破口被吸入血管,称静脉性空气栓塞。 人工流产、胎盘早期剥离、治疗性人工气胸、气腹、新生儿人工 呼吸等情况下也偶有空气栓塞发生。心脏和大动脉手术时,空气 可以进入动脉,造成动脉性空气栓塞。空气栓塞致死的机制,不 仅是气泡阻塞血管,还可能因引起弥散性血管内凝血,或者因心 腔内气泡充塞,心肌收缩异常和室颤而致死。成人空气栓塞致死 量为100ml以上。
尸体解剖切破血管的瞬间空气可以进入血管,常规尸体解剖 的脑膜血管内气泡是很常见的;切开心房室腔后冠状动脉内也可 有气泡。因此当疑有空气栓塞时,应在未分离和打开心脏前检 查。还可以在心包腔内灌满水,穿刺右心房检查有无气泡外溢。 如疑有脑空气栓塞则应该先结扎颈动静脉后才开颅取脑。空气栓 塞的组织病理学表现为血管内不染色的气泡周围有白细胞、血小 板和纤维蛋白围绕(如死亡发生急速,也可无此表现),心肌和 脑组织中有微血栓形成和灶性出血。