呼吸道异物有喉、气管和支气管异物，分内源性及外源性两类。内源 性呼吸道异物为呼吸道内的假膜干痂、血凝块、干酪样物质堵塞。外源性 呼吸道异物为外界物质误入气道。通常，呼吸道异物是指外源性异物，多 发生于儿童，是儿童意外伤亡的主要原因之一。
由于大小和形状的差异，异物进入气管后停留的部位不同，如喉咽、 会厌下、气管、主支气管及支气管。统计资料显示，气管异物大约占20%, 支气管异物占70%以上，其中右侧支气管所占比例较高。这是因为右侧 支气管同气管连接较直，管腔较左侧大，异物容易坠入。
根据异物的大小、性质、形状及气管的管径大小，可将呼吸道异物临 床表现分为4期：第一期（异物进入期），异物通过喉部时出现喉痉挛、剧 烈呛咳、呼吸困难，严重者很快发生窒息而死亡；第二期（安静期），异物 进入支气管后嵌顿于支气管内，可无症状或症状轻微；第三期（症状再发 期)：由于异物的刺激和感染，分泌物增多，引起咳嗽甚至发热；第四期(并 发症期)：并发感染时可出现支气管炎、气管炎、肺炎，日久者可出现支气 管扩张、支气管或叶支气管完全堵塞，发生肺不张。
异物所处部位不同，可出现不同的症状：①喉异物可引起喉痉挛，出 现呼吸困难。若异物停留在声门裂，大者立即发生窒息死亡，小者出现呛 咳、呼吸困难、发绀、喉喘鸣、声撕或失声。②气管异物时，可发生呛咳、气 喘，较大异物时可发生严重的呼吸困难甚至窒息。③当异物嵌顿于支气管 内某个部位时，可无症状或症状轻微。如两侧主支气管皆有异物阻塞，可 立即发生窒息死亡；若一侧支气管或一叶支气管完全阻塞，可发生一侧肺 不张，甚至形成肺气肿、肺泡破裂，形成气胸、纵隔气肿、皮下气肿等。
