英语是当今世界上主要的国际通用语言这一，也是世界上最广泛使用的语言。据1986年的统计，世界上以英语为母语的人近4亿，差不多每十个人中就有一个人讲英语。英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国家的人都讲英语。世界上约有20国家把英语作为官方语言或第二语言使用，共计约有8亿人。也就是说，世界上差不多每五个人中有一个人至少在一定程度上懂英语。若加了世界各国中小学生学习英语的人数，懂英语的人就更多了。
有的人说，儿童时期是学习语言的最佳时机，过了就很难学习新的语言。这种说法固然有一定道理，但并不是必然的。很多几十岁的老年人移民海外后短短几年就能用英语与流利的交流，这是因为他们衣食住行都必须使用英语。而有些移民一辈子留在唐人街，一辈子只和华人打交道，即使在国外居住十几年，也不见得能说上几句英文。这说明关键还在于长期的应用。
