发热是婴幼儿十分常见的一种症状，许多疾病在一开始时就表现为发热。在日常生活当中，我们会时常看到有些家长用手摸一摸孩子的头，摸一摸孩子的手心，感到皮肤发烫，就认为孩子是发烧了。有些家长认为，只要孩子的体温超过37℃就是生病了。其实，这种认识并不是完全正确的。
发热是指体温的异常升高。正常小儿腋下体温为36℃～37℃，如超过37.4℃可以认为是发热。但是，小儿的体温在某些因素的影响下，常常可以出现一些波动。比如在傍晚时，小儿的体温往往比清晨高一些。小儿进食、哭闹、运动后，体温也会暂时升高。衣被过厚、室温过高等原因，也会使体温升高一些。这种暂时的、幅度不大的体温波动，只要小儿一般情况良好，精神活泼，没有其它的症状和体征，一般不应该考虑是病态。
有些孩子经常出现手足心发热。有的家长一拉孩子的手，发现手心很热就认为孩子是发烧了，盲目地给予退热药。其实，小儿的手足心热并不一定就是体温高。如果测一下体温，很可能在正常范围。孩子手足心热，从中医的角度分析，是因为阴虚火旺，也就是人们所说的孩子有“虚火”。这种情况不宜使用西药退热剂，而应该请中医治疗。中药可选用生地、麦冬、沙参、玄参、玉竹、青蒿、丹皮等滋阴清热之品。同时让孩子多饮水，多吃青菜和水果，也可以经常用菊花泡水频饮。
对确认发热的孩子，要分析发热的原因，判断是感染所致的发热，还是其它因素所引起的发热。并且要注意观察发热的热型和伴随的其它症状，以便及早做出正确诊断。
家庭护理方面注意如下几点：1、注意室内通风，开窗换气，保持空气清新，室温维持在25℃左右。也可将小儿置于冷气房中或以电扇绕转着吹，使体温逐渐下降。如果小儿四肢冰凉而打寒颤，就要用毛毯覆盖，手脚用热水泡浴；如果手脚温热且全身出汗，可脱掉过多的衣物。2、注意小儿卧床休息， 给予清淡、易消化、有营养食物，如牛奶、米粥、青菜汤等，多吃水果，多喝水。3、做好口腔和皮肤的护理，高热时唾液分泌减少，口腔粘膜干燥，这时口腔内食物残渣容易发酵，有利于细菌繁殖，可能引起舌炎、牙龈炎等。要及时清洁口腔，最好每次进食后用盐水漱口。高热退热过程中会大量出汗，要做好皮肤护理，及时擦干汗液，更换衣物，可用温毛巾擦拭皮肤，保持皮肤清洁干燥。4、对症处理：发热37.5℃以上可用温热毛巾擦全身至皮肤发红，使皮肤的血管扩张，以利散热，如为高热，体温超过39℃，体质好，无明显心血管循环衰竭的患儿可用冷水袋置于额部、腋下、腹股沟、腘窝等处以利降温。适当口服退热药，但要注意掌握药物剂量，剂量太大可能使患儿出汗过多引起虚脱或电解质紊乱，并且不可长期服用。另外需要特别指出，新生儿发热不宜采用药物降温，因为新生儿体温调节功能尚未发育完善。经上述处理体温不退或病情加重者，应及时送医院就诊，以免延误病情。
解热治疗首先应选择非药物治疗。可多饮水，少穿些衣服或少盖些被子，夏天应降低室温至25℃左右，确保孩子处于凉爽但不寒冷的环境中。6个月以下的小儿在发热时（39℃以上时）应选用35％酒精、温水浴降温；6个月以上的病儿，应选用有效的降温药物治疗。
有效的解热治疗是口服解热药降温。家中应常备一些安全、有效，专为儿童设计的儿童退热药。当体温超过38．5℃时，在明确病因的情况下及时服用，可有效地减少或预防发热造成的人体损害，为去医院就诊争取时间。在众多解热药中，对乙酰氨基酚以其有效性好、安全性高而被WHO（世界卫生组织）推荐为首选的小儿解热药，是适合家庭常备的儿童退热制剂。该药有明显的解热镇痛作用，对胃肠刺激甚少，对血小板及凝血机制无影响，口服吸收迅速有效安全。
此外，特别注重患儿的休息和饮食也是非常重要的。如果发热时间过久，温度过高，会使患儿体内营养物质及氧的消耗大大增加，影响神经系统的功能。因此，让患儿多卧床休息。注意饮食调配，保证充足水分供给，吃容易消化、清淡、少脂肪的饮食。切忌勉强患儿进食，尤其是不能为了一时性热量供给而勉强进高脂肪、高糖的饮食。因为小儿发热时消化道功能降低，反而会引起消化不良和腹泻。
