应用中草药究竟是选择鲜品还是陈品，应当具体情况具体分 析，区别对待。中草药的采集具有很强的季节性，而在临床上使用 却是长年都需要。目前，许多地方开发中草药资源，在广泛种植中 草药的今天，有条件的采取新鲜的中草药使用较方便、经济。
新鲜中草药的有效成分没有被破坏，应当说疗效自然显著一 些。例如，毛茛常以外敷穴位发疱的办法治疗胃病、黄疸、疟疾等 疗效不错。可是如用干品毛茛作用就差了，甚至发不出疱来。同 样，用生大蒜外敷治疗阑尾炎，捣汁内服防治流感、流脑、肺结核、 百日咳等病疗效都非常显著，但大蒜辣素如遇热或遇碱就会失效。 又如，将蚕豆苗捣汁内服可治咯血、呕血；墨旱莲捣汁外敷可治外 伤出血等，都需要用新鲜的，用干品则无济于事。
一般来说，外敷用药多以鲜品为佳，如治疖肿用鲜品芙蓉叶 (花）、鲜蒲公英、鲜野菊花、鲜丝瓜叶等，治蛇咬伤用鲜半枝莲、半 边莲、千里光等。
大部分中草药，如野菊花、金银花、蒲公英、马齿苋、荠菜、鲜生 地黄、干生地黄、生姜、干姜、白花蛇舌草等，新鲜的与干的作用大 致是相同的，只是在剂量上有所不同。例如，马齿苋除可治疗细菌性痢疾外，还有利尿作用，但所含的氯化钾，新鲜的仅占1%，干品 可达10%，相差10倍，这与水分的蒸发有关，所以干品的用量是 50克，新鲜的要用200〜250克。但是，有的中草药就不能用新鲜 的，如半夏、天南星、魔芋、川乌、草乌、附子等均有毒性，须炮制后 降低了毒性才能使用。天南星常用姜或胆汁炮制，再贮藏后使用， 故称陈胆星。生南星、生半夏治疗癌症时，还需用水煎2小时以 上，以防中毒。所以这类药物就用陈的好。
