目前化疗已经慢慢成为鼻咽癌治疗的重要手段。对于无远处转移的中晚期鼻咽癌患者，化学治疗主要是与放射治疗联合应用，提高肿瘤的治愈率;对于临床及亚临床远处转移的患者、以及局部晚期癌症无法用放射治疗根治的患者，化学治疗常常是唯一可选择的有效治疗手段。鼻咽癌化疗常用的给药方式：
1、全身化疗：可口服、肌肉注射、静脉注射。常用药物有氮芥、环磷酰胺、5-氟尿嘧啶、博来霉素、塞替派等。可单独用一种药物或联合用药。
2、半身化疗：是压迫腹主动脉，暂时阻断下半身血液循环，从上肢静脉快速注射氮芥的疗法，氮芥注入体内2～3分钟后便产生效应，15分钟后药力可减少一半，这样既可以提高上半身药物浓度，又可以保护下半身骨髓造血功能。
半身化疗的禁忌症：1)高血压，心脏病患者;2)年老、体弱、肥胖者;3)上腔静脉受压者;4)肝硬化、肝肿大者;5)肝肾功能严重损害者;6)白细胞数低于3×109/L者。
3、动脉插管化疗：可增加鼻咽部药物浓度，减少全身副作用。采用颞浅动脉或面动脉逆行插管，注入抗癌药物。对于早期(I、II期)包括有单个较小的颈深上组淋 巴结转移病例，晚期有脑神经受累的病例，或者放疗后鼻咽部局部残存或复发病例，均有一定的近期疗效。常用的抗癌药物有5-氟尿嘧啶、平阳霉素、顺铂等。
对于晚期鼻咽癌可用放射与化学药物联合治疗。有文献报道：联合治疗的效果明显优于单项治疗。鼻咽癌放疗后肿瘤瘤床部位血管闭塞可能导致辅助化疗疗效下降。此外，由于放疗中出现的黏膜炎、体重下降等可导致患者体质变差，放疗结束后口腔黏膜反应仍可持续2~3周，使得患者对辅助化疗的耐受性、依从性变差。
另外，在鼻咽癌辅助化疗尚未有肯定的结论前，专科医生对辅助化疗的不同解释亦造成患者不能顺利完成辅助化疗。以上原因造成辅助化疗的顺应性较差，在既往的临床试验中，辅助化疗的顺应性仅为55%~65%。
