理想的抗高血压药是既能降压又廉价而且没有副作用或较少副作用的。具体地说，理想的抗高血压药应能有效地降低血压，且每天只口服一次药，价格比较便宜，副作用较少，不会加强其他心血管危险因素的作用。目前，从价格上说β受体阻滞剂和利尿剂最便宜；而血管紧张素转换酶抑制剂和钙离子拮抗剂副作用较少但前者价格较贵。
常用的降压药物有:
ACEI叫做血管紧张素转化酶抑制剂，最早出现的是卡托普利（开博通），此类药物直接抑制可导致血管收缩的血管紧张素II的生成，降压疗效确切，并具有极好的保护肾脏和心脏的作用。此后开发出的同类药物有福辛普利（蒙诺）、培哚普利（雅施达）、苯那普利（洛汀新）等，服用更为方便。
CCB也就是钙离子拮抗剂，最早最常用的是硝苯地平（心痛定），降压较为迅速，但血压波动比较大，不符合平稳降压的原则。因此现在又开发出各种缓控释制剂或作用较为缓和的品种，如硝苯地平控释片（拜新同）、氨氯地平（络活喜）、非洛地平（波依定）。
肾上腺素能受体阻滞剂主要有美托洛尔（倍他乐克）、卡维地洛（达利全），它们主要作用于血管和心脏上的受体，使血管舒张，心舒出量减少，从而达到降压的目的。
此外，临床上医生会根据高血压的轻重缓急以及是否有并发症来选择其它几类药物如：利尿剂、血管扩张剂、中西药复合制剂等。
