中药具有香、臭、甜、酸、苦、辣、咸、腥等各种不同的气味，因此人们也常根据其独特的气味或滋味来命名 中药。例如，麝香、沉香、丁香、木香、檀香、苏合香、松香、乳香、茴香、安息香、藿香、香薷等，其命名都与其具有特异香气有关;而臭 梧桐、臭牡丹、臭阿魏等则与其带臭味有关。以甜命名者，如甘草、甜杏仁、饴糖等；以酸命名者，如酸枣仁等；以苦命名者，如龙胆草、 苦参、苦楝皮等；以辣命名者，如细辛、辣茄等；以咸命名者，如咸苁 蓉、咸秋石等；以淡味命名者，如淡竹叶等；以腥命名者，如鱼腥草， 因其叶具有鱼腥味而得名。此外，黄花败酱草，因其具有陈败酱的 特异气味而得名；白鲜皮，则是因它有羊膻味。五味子，因其皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味，五味俱全而得名。以药物特有的气、味 来命名，对于药物的真伪鉴别有一定的意义。按性能命名一些药物，对某类疾病有独特、显著的疗效， 于是人们便根据它们的作用来命名。例如，防风能治诸风头痛，泽 泻能泽利水湿，千年健能“祛风延年”，远志能益智安神，益母草活血调经，决明子、石决明清肝明目；伸筋草能袪除风湿，舒筋活络； 续断、骨碎补为治疗跌打损伤补骨碎之要药，有补肾、强筋骨，增强 接骨续损的疗效;威灵仙则威言其性猛，灵仙言其功效；王不留行 为催奶之要药，性走而不住，虽有王命不能留其行，故而得名。大黄又名将军，能推陈致新，勘定祸乱，以致太平，所以又名大将军。
