早期发现食管癌的诊断方法主要有以下几种。食管钡剂造影：检查时受检者卧位吞服钡剂后，经X线摄 片观察食管的蠕动情况。这种检查方法是检查食管运动功能最 简单和常用的方法，对食管运动、排空、解剖学异常及胃-食管反流 均可做出初步诊断。胃镜:传统胃镜检查可以直接通过内镜观察食管黏膜，直 观显示食管各种病变，对于可疑病变进行活检。但缺乏对食管整 体运动性的观察，而且在早期局部病变不明显时，可能会漏诊。新型内镜技术：近年来，随着内镜技术的不断发展，出现一些 新型的食管内镜检查手段，包括色素内镜、放大内镜检查及窄带 成像技术、激光共聚焦内镜、超声内镜等，新型内镜技术分辨率更 高，能够显示病变范围、形态，甚至判断组织学类型，这些技术的 应用会进一步提高食管癌的早期诊断率和癌前病变的发现率。脱落细胞学检查：主要是通过食管拉网采集脱落细胞进 行细胞学检查，此检查简单、方便、痛苦小，常用于食管癌的普查，对早期诊断有意义，阳性率为90%。病理组织学检查：经胃镜进行食管组织活检后，需行病理 组织学检查，这种方法是确诊食管癌的金标准，也就是说，食管癌 的最终诊断主要是经病理组织学确诊的。CT:能显示食管癌的增厚和肿块，能显示外侵的情况、周 围组织的累及，但显示溃疡不如X线钡剂造影。虽然CT显示病 变的范围不如X线准确，但CT检查能够了解肿瘤内部结构、食 管壁的浸润程度和淋巴结转移的情况，为判断能否手术提供依 据。一般是进行上述检查后，决定手术前做此检查。
