关节软骨的损伤是一种积累性的病变。青少年时期关节 软骨光滑，如镜面一般，随着年龄的增长及软骨退变的共同 作用，关节软骨面变得凹凸不平。年龄愈大积累的损伤愈 多。老年人软骨基质中的黏多糖含量减少，纤维成分增加， 软骨的韧性减低，在外力作用下而产生退行性改变。肥胖和 超重体型的人，因髋关节的负重比正常体重的人多，原发性 髋关节骨性关节炎发病率较正常人也偏高。代谢障碍性疾 病，如黄褐病、糖尿病，内分泌障碍性疾病，如肢端肥大 症，高血压及体力劳动者，都能促使原发性髋关节骨性关节 炎的产生。原发性髋关节骨性关节炎一般多见于中老年人，好发年 龄为50岁以上。但多数人没有症状，而不去就医。据统计， 因出现疼痛而就诊的人，只占已经患病的5%左右。也就是 说这种病是一个缓慢发生的过程，大多数人都适应了这个过 程而没有疼痛。女性比男性略多。最早的主诉为关节疼痛， 是一种持续性钝痛，经休息后缓解，在活动或负重时加重。 腹股沟处有酸胀痛，腹股沟区的位置，就是人们所说的大腿 根的部位，位于前方。严重的患者卧于患侧或翻身时也感到 酸痛，因疼痛而出现跛行。大多数患者行走一段距离后就需 要坐下来休息一会儿。病变的关节会出现一种叫做“关节 胶着”现象，早晨起床开始活动时比较困难，伴有剧烈的 疼痛，经过短时间的活动以后，疼痛缓解，可行走，胶着现象消失。因此有的专家认为，患者不要在一个固定体位停留太久，有必要经常变换体位。现在许多老年人对运动有一些错误的观念，如“人老就会腿先老，因此疼痛时也坚持往曰的锻炼”；“扶拐行走，使人感觉更像个老人了，因此对扶拐有一种抵抗心理”。为了解决以上的问题，我们要先掌握髋关节骨性关节炎的疼痛规律，这是一种自然规律，关节疼痛为阵发性，疼痛多因轻微的外伤、劳损或寒冷而引发。在天气变暖，经过一段时间休息后缓解。可在1~2年内发作1次，以后变成2~3次，逐渐频繁。这种疼痛有间隙期，间隙期内无任何疼痛症状。首先纠正第一种观念，锻炼身体十分重要，慢跑、快走、散步是很好的方式。在间隙期内可保持正常的锻炼，而在发作期要减小运动量，或休息一段时间，因为疼痛时锻炼会加快关节软骨的损害，从而延长发作期。纠正第二种观念，扶拐行走对一侧下肢可有效地减少负重，在发作期一定要扶拐行走，可缓解行走时的疼痛，减轻行走时的跛行症状，间隙期可不用扶拐行走。扶拐可使发作期减少，间隙期相对延长。
