一般来说，妇女产后6～8周内，子宫逐渐恢复到正常。在此过程初期，下腹和腰部会出现轻微的疼痛，同时阴道会有一些血液、坏死的蜕膜组织及粘液等排出，称为“恶露”。这是一种正常的产褥期现象。产后最初的3天为血性恶露，色鲜红，4～7天为浆液性恶露，色淡红。一周后排出的色淡清稀的为白色恶露。正常的恶露无臭味而有血腥味，总量为500～1000毫升，持续3周左右。若上述产褥期“恶露”排出的量、色、质、气味及持续时间无异常，产妇只需注意休息，劳逸结合，加强营养，讲究心理和生活卫生即可，没有必要非服用生化汤不可。
若产后子宫复原不全或宫腔内有残留的胎盘、胎膜或有感染时，就会出现恶露不下或量少，或色紫暗夹有血块，或出现腹痛、发热等症，中医称为“恶露不下”。若产后恶露持续3周以上，仍淋漓不尽者，称为“恶露不绝”。这时，应及时到医院查找原因，做针对性治疗，以免影响产妇健康，甚至发生其他病变。如经检查没有其他器质性病变的产妇，用中医辨证施治可取得较好效果。中医认为产后由于失血耗气，最易感受寒邪，加上浸泡冷水或素体阳虚，或分娩时失血过多、产程长等因素，容易致使恶露不能畅行，瘀血凝滞，引起小腹冷痛。这种产后腹痛是因血虚、血瘀夹寒引起的，在治疗方面，既要养血化瘀，又需温经散寒，用生化汤十分对证。
生化汤药性偏温，应在医生指导下随证加减、对证施药。产妇不分寒热虚实，盲目服用生化汤的做法，不宜提倡。
