按照火山的活动性，可把火山分为活火山、休眠火 山和死火山三种。活火山是指现今处于喷发活动期的火山，近期喷发过，现在又没有平静下来的火山和喷发周期很短的间歇式喷发的火山。具有喷发危险的火山，是指那些近期没有喷发活动，而目前有活动显示但无明显喷发前兆的火山，在这类火山区经常有火山微震活动、喷气活动、温泉活动、地热异常显示以及地球物理场异常等现象发生。
  我国吉林的长白山、黑龙江的五大连池、云南的腾冲以及海南的马鞍岭一雷虎岭火山群皆属于具有喷发危险的火山。休眠火山定义为“历史上有过喷发而现在处于休眠状态的火山”，或称为“长期没有喷发活动，但将来还会喷发的火山”。死火山则定义为“有史以来根本无喷发活动的火山”或称其为“没有活动能力的火山”。
  火山喷发的事实表明，原来认定的某些死火山，突然地爆发了，并造成了巨大的灾害。如意大利的维苏威火山，在公元前8世纪发生过一次大的喷发，后来被认定为死火山，谁也没有料到于公元79年8月24日它又突然釋发，损失惨重，喷出的火山灰埋没了整个庞贝城，火山泥石流冲毁了库拉纽姆城。
  按照火山的物质组成，可分为碎屑锥、浮岩锥和熔岩锥三种。火山碎屑锥又称为火山渣锥，由火山灰、火山渣、熔岩碎块和火山弹组成，呈标准的锥形，锥体坡角30。左右。浮岩锥是以浮岩为主的锥体，堆积物中常混杂有少量的火山灰和火山渣等碎屑物熔岩锥，或称熔岩丘，由黏度较大的熔岩组成，火山口中央往往由岩钟状或馒头状熔岩所充填。
  按照火山的结构，可划分为层状火山、套叠状火山 和复合火山。层状火山又称层火山，是由熔岩与火山碎屑‘物互层 构成的锥体，它反映了火山间歇喷发与间歇溢流的特点。套叠状火山，是指在原锥体内的火山口中，后期喷 发新生成的锥体套于原锥体之中，称为套叠锥。
  套叠锥 外缘的火山锥称为外轮山，二者组成了套叠状火山锥。 复合火山，是指由锥体群组成的一个锥体。以上各类火山可以在一处同时出现，也可以单独存在，如果在同一 个地区内存在着若干个锥体，称其为火山群。一个火山 群各锥体结构、大小和岩性一般基本相似，属于同源火山。
  如果在更大的区域内，存在着若干个火山群，则称其为火山区或火山带。按照火山的形态，可分为盾形锥、圆形锥和坳陷火 口。盾形锥多由熔岩构成，一般是岩浆从火山口宁静溢 出形成的倾斜极缓的山体，锥坡倾斜度很少超过10°，锥顶有小火山口，有的则无火山口，火山碎屑物少见。
   圆形锥火山，喷出物在火山口缘堆积的厚度可达l00m 左右，在锥顶往往有深度不等的火山口，呈大的漏斗状或近圆筒状。坳陷火山口，即为前述的玛珥火山。