家长认为孩子吃得不够多，每到吃饭都有麻烦时应带他去看医生。主诉的症状是孩子没有食欲，吃得很慢，且每一口都要反复咀嚼，难以下咽。但是，通常与母亲们的担心相反，这些孩子看起来都很健康，充满活力。不过，对孩子饮食习惯的调查偶尔也能发现，孩子总体进食的量并不少。他在用餐的间歇时间里自己吃过水果、饼干，喝过营养丰富的饮品。
看来，母亲与孩子的意愿总是相对立。母亲们逼着孩子按时足量吃饭，她们认为这是必要的，并且逮住机会就要往孩子口里塞上一口，或者坚持让他吃完餐桌上的食物；而孩子的反应则是拒绝，只有在被迫的情况下才让人把食物塞进嘴里，有些孩子甚至在强迫他吃饭时感到恶心，会把所有吃进去的东西全吐出来。
吃饭还成为了斗争的手段。3岁的孩子有这种情况并非偶然。因为，孩子开始寻求更多的自立，以及与年龄相应的发展。
这个年龄的孩子只有少数真正属于进食很少。他们多为缺少关爱，被人嫌弃的孩子。
只有少数肥胖症源于器质性疾病，大多是因为其父母也过于肥胖。他们给孩子太多或营养搭配不当的食物。有的父母在孩子还是婴儿时就不停地喂他，即使是他根本不饿。这样一来，孩子对多吃饭既反感又不安，并对此进行抗争，同时还使他无法正确地对待吃饭问题。因此，孩子会依赖用行动支持他的母亲。久而久之，他会变得懒惰，成为一个潜在的庞然大物，并最终因为他太胖而很难与其他孩子交往。
孩子所谓的“忧愁肚皮”（肥胖）只是暂时的，因为在特定的环境中（如要和爱他的人分开）孩子会通过吃喝来寻求安慰。但是，如果孩子长期得不到关爱，这种吃喝行为会持续下去。
