肝硬化病人,区分自发性腹膜炎和继发性腹膜炎是很主要的,因为SBP应用药物治疗,而继发性腹膜炎的治疗常需手术。虽然腹水感染中继发性腹膜炎不到10%,但在中性粒细胞性腹水都应考虑到。腹水分析对这两种类型的鉴别很有帮助。当腹水分析显示下列标准的2项或3项时,应怀疑为继发性细菌性腹膜炎:总蛋白超过lmg/dl,糖低于50mg/dl和LDH超过225mU/ml(或高于正常血清值的上限)。这种病人的腹水培养多数是多种微生物性的,而SBP常为一种细菌。感染怀疑继发性腹膜炎的病人应进行急症放射学检查以确定和定位可能的内脏穿孔。对非穿孔性继发性腹膜炎,这些标准不再适用;然而,这些病人在治疗48小时后,PMN细胞计数较治疗前增高且腹水培养仍为阳性。相反,SBP病人经恰当治疗后,腹水PMN细胞计数迅速降低,腹水培养变为阴性。