支气管哮喘可发生于任何年龄。有资料表明,全世界约有1亿哮喘患者,已成为严重威胁公众健康的一种主要慢性疾病。中国哮喘的患病率约为1%,儿童可达3%。本病多与接触变应原、冷空气、物理或化学性刺激、病毒性上呼吸道感染、运动等有关。 典型的支气管哮喘发作前多有鼻痒、喷嚏、喉痒、咳嗽、胸闷等先兆症状。发作可持续数分钟、几小时或更长。发作停止前开始咳嗽,咳出大量黏液泡沫样痰后,呼吸逐渐通畅,哮喘慢慢缓解。 严重的哮喘发作持续24小时以上,或发作剧烈,经治疗12小时以上仍未能控制者,称为哮喘持续状态。其症状为呼吸缓慢,呼气深长,吸气较短,哮鸣音明显等,除具有上述典型发作的表现外,患者也有面色苍白,口唇发绀,大汗淋漓,四肢凉冷,脱水,心跳,神情惊慌,有时咳嗽,痰黏稠,色白或黄,不易咳出,偶有血丝,甚至因严重缺氧、二氧化碳潴留导致呼吸功能衰竭等症状。